A metformina atrasa o crescimento das células cancerígenas colorrectais

Pesquisadores da Universidade Flinders analisaram como os tratamentos antidiabéticos podem ajudar a controlar o crescimento de tumores, potencialmente abrindo caminho para tratamentos mais eficazes contra o câncer.

Um novo estudo investigou o que acontece quando o medicamento metformina, usado para diabetes tipo 2, é usado para tratar células de câncer de cólon, mostrando que ele pode ser usado para desenvolver novos tratamentos contra o câncer. O trabalho foi publicado na revista Cancers.

Estudos epidemiológicos anteriores sugerem que tomar metformina ajuda a proteger pacientes com diabetes de desenvolver alguns tipos de câncer, incluindo câncer de cólon.

Pesquisadores da Universidade Flinders estavam tentando entender como o uso do medicamento metformina afeta as células cancerígenas e como isso poderia ajudar em futuros tratamentos contra o câncer.

"Usando técnicas de ponta, analisamos como a metformina ajuda a impedir que as células do câncer de cólon cresçam e se multipliquem, controlando 'vias' específicas dentro das células que regulam o crescimento e a divisão", disse a autora principal, Dra. Ayla Orang, da Faculdade de Medicina e da Faculdade de Saúde Pública da Universidade Flinders.

"É importante ressaltar que nosso trabalho revelou que a metformina usa pequenos pedaços de RNA (chamados microRNAs) para atuar como um 'interruptor' e desligar certos genes envolvidos no crescimento e na divisão celular. Assim, nossas descobertas poderão ser usadas posteriormente para desenvolver novas terapias direcionadas ao câncer.

Em particular, descobrimos que a metformina aumenta os níveis de certos microRNAs, como miR-2110 e miR-132-3p, que então têm como alvo genes específicos e retardam o crescimento e a progressão de tumores. Com essas informações, podemos desenvolver terapias baseadas em RNA – novos tratamentos contra o câncer que têm como alvo moléculas de RNA (como microRNAs)”, afirma.

O estudo, intitulado "Restringindo o metabolismo de células de câncer de cólon com metformina: um estudo transcriptômico integrado", usou técnicas de ponta para estudar microRNAs e todo o padrão de expressão genética em células de câncer de cólon para ajudar a entender como a metformina afeta as células.

A metformina aumentou os níveis de certos microRNAs (miR-2110 e miR-132-3p) direcionados a um gene específico (PIK3R3).

Esse processo ajuda a retardar o crescimento das células cancerígenas e a impedir que se multipliquem muito rapidamente. Outro gene (STMN1) também foi alvo de vários microRNAs, resultando em crescimento celular mais lento e atraso no ciclo celular.

Os coautores do artigo, o professor associado sênior Michael Michael e a professora Janni Petersen, dizem que as descobertas são um passo à frente em nossa compreensão de como a metformina interrompe o crescimento das células cancerígenas e como ela pode ser usada para combater o câncer.

"Nossa pesquisa fornece novos insights sobre os mecanismos moleculares de ação da metformina e como podemos atingir os genes responsáveis por transformar células normais em células cancerígenas", diz o professor associado Michael.

Isso é importante porque demonstra o potencial da metformina como tratamento preventivo para reduzir o crescimento do câncer de cólon e o surgimento da terapia de RNA como um novo caminho promissor para explorar a utilidade clínica dessas descobertas. Precisamos explorar ainda mais os potenciais benefícios terapêuticos do direcionamento de microRNAs ou vias específicas usando a terapia de RNA para tratar o câncer.

"Após usar a metformina para desvendar o metabolismo em células cancerígenas, o próximo passo da pesquisa será focar em vias celulares específicas, o que deve levar a estudos em animais e depois a ensaios clínicos em humanos."