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Lesões na cabeça desencadeiam acumulações de proteína tau astrocítica até então desconhecidas
Última revisão: 09.08.2025
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Cientistas da Universidade de Boston e da Universidade de Columbia realizaram a maior análise de tecido cerebral post-mortem (556 amostras) e descobriram que o acúmulo crônico de proteína tau agregada em astrócitos vai muito além da patologia clássica da encefalopatia traumática crônica (ETC). O trabalho foi publicado na revista Brain.
O que os pesquisadores fizeram?
- Amostras de cérebro foram coletadas de quatro grupos:
- Pessoas com histórico de TCE moderado ou grave (n=77, sobreviveram >6 meses)
- Atletas de contato (n=45)
- Controles não saudáveis (com doenças neurodegenerativas primárias; n=397)
- Controles saudáveis (sem NDD; n=37)
- Foi realizada coloração imuno-histoquímica para tau, e padrões de patologia astrocítica semelhantes à astrogliopatia de tau relacionada ao envelhecimento (ARTAG) e CTE-NC foram identificados.
Principais resultados
- Patologia de tau astrocítica estendida. Em amostras de TCE/RHI (impacto de contato), 65% dos casos apresentaram hiperplasia de astrócitos com depósitos de tau, em comparação com apenas 12% no grupo RHI sem TCE.
- Independência dos marcadores clássicos de CTE: Muitos pacientes com esportes de contato exibiram patologia tau astrocítica sem a estrutura cerebrospora perivascular típica de CTE.
- Generalização dos processos de envelhecimento. Padrões ARTAG (acúmulo perivascular e subependimário de tau) foram encontrados tanto em sobreviventes de TCE quanto em atletas, indicando alterações aceleradas do envelhecimento causadas por traumatismos cranianos.
Por que isso é importante?
- Anteriormente, a patologia da tau astrocítica era associada principalmente a alterações relacionadas à idade e à ETC. Novos dados mostram que o TCE e até mesmo golpes "não concussivos" repetidos na cabeça durante a prática esportiva levam a um espectro muito mais amplo de anormalidades astrocíticas.
- Isso expande nossa compreensão de como lesões na cabeça podem desencadear mecanismos neurodegenerativos e sugere a atualização dos critérios diagnósticos para encefalopatias pós-traumáticas.
Perspectivas
- Diagnóstico: adição de marcadores tau astrocíticos específicos aos padrões para análise post-mortem de pacientes com TCE.
- Prevenção no esporte: redução de impactos repetitivos e revisão de protocolos de segurança, mesmo em colisões leves.
- Terapia: O desenvolvimento de medicamentos que tenham como alvo a ativação da proteína tau astrocítica pode fornecer uma nova estratégia para proteger o cérebro após uma lesão.
Este estudo destaca que a neurodegeneração após traumatismo craniano não se limita às características clássicas da ETC, mas inclui uma patologia tau astrocítica mais extensa que exige repensar as abordagens de prevenção e tratamento.