O gene Bach2 abre novas vias para o tratamento de alergias e doenças auto-imunes

Cientistas do Instituto Nacional do Câncer dos Estados Unidos fizeram uma descoberta sensacional. Eles encontraram um gene que alterna as células T entre os tipos inflamatório e anti-inflamatório, além de afetar o funcionamento do sistema imunológico.

Foi comprovado que é o gene descoberto que influencia a possibilidade de desenvolver reações alérgicas e doenças autoimunes em humanos. Doenças alérgicas e autoimunes são consideradas semelhantes devido às falhas do sistema imunológico que ocorrem de forma aproximadamente idêntica. Os cientistas ainda não estabeleceram um quadro mais preciso dos processos que ocorrem.

Um gene chamado Bach2 atrai a atenção de pesquisadores há muito tempo. Diversas variações genéticas afetam diretamente a predisposição a falhas do sistema imunológico, o que foi confirmado por testes em camundongos de laboratório.

Segundo especialistas, o equilíbrio imunológico depende da coerência das células imunológicas. Vale a pena prestar atenção às células T, que possuem um receptor de membrana CD4. O papel dessas células é ativar uma resposta imunológica com certa intensidade e duração, bem como regular a reação do sistema imunológico para impedir que ela se espalhe para células saudáveis. Simplificando, as células T controlam o funcionamento adequado do sistema imunológico com a produção de anticorpos contra uma ameaça real ao corpo e pacificam o processo de destruição "de tudo" indiscriminadamente. Sabe-se que um ataque às células saudáveis frequentemente acompanha uma série de manifestações alérgicas e doenças autoimunes.

O Bach2 atua como uma espécie de "interruptor" entre os processos de ativação e supressão imunológica. Sem esse gene, as células T atuariam apenas como provocadoras da inflamação, sem desempenhar a importante função reguladora de suprimir a reação inflamatória. Por exemplo, em camundongos testados com funções do gene Bach2 suprimidas, observou-se inflamação e morte inevitável por doenças autoimunes ocorreu em poucos meses. Quando o gene foi retomado, a função reguladora das células T foi restaurada por conta própria.

Cientistas falam sobre a singularidade do próprio gene, que é adaptado para atuar na fronteira entre dois tipos de células, sem fazer parte de nenhum dos grupos. O gene recebeu o nome em homenagem a Johann Sebastian Bach. O controle magistral do gene sobre o processo de resposta polifônica do sistema imunológico lembrou aos autores a capacidade do grande compositor de controlar brilhantemente a polifonia musical.

Os médicos depositam grandes esperanças no gene Bach2, tanto no tratamento de alergias quanto de doenças autoimunes. Mas o estudo do gene ainda não está concluído. A próxima etapa do estudo visa determinar o papel do Bach2 em casos de câncer. Como se sabe, os tumores são capazes de suprimir reações imunológicas contra si mesmos, ativando células T reguladoras. Talvez os cientistas consigam usar o gene Bach2 descoberto para regular os processos imunológicos contra doenças tumorais.

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