Exercícios regulares podem restaurar conexões cerebrais em pacientes com Parkinson a longo prazo

Um novo estudo conduzido no University Hospitals and Veterans Affairs Healthcare System do nordeste de Ohio (por meio do Cleveland Center for Functional Electrical Stimulation (FES)) oferece pistas: ele mostra que programas de exercícios dinâmicos de longo prazo podem ter um efeito restaurador mais amplo nos sinais cerebrais em pacientes com doença de Parkinson do que se pensava anteriormente.

Os pesquisadores usaram gravações dos dispositivos de estimulação cerebral profunda (ECP) dos participantes para avaliar como programas de exercícios de longo prazo poderiam "reativar" conexões danificadas pela doença de Parkinson.

Diferentemente de estudos anteriores, este estudo teve como objetivo decifrar as alterações cerebrais associadas ao alívio dos sintomas motores usando dispositivos DBS de segunda geração e um programa de ciclismo dinâmico de longo prazo em pacientes com doença de Parkinson.

Detalhes do estudo foram publicados no periódico Clinical Neurophysiology.

O estudo piloto foi liderado pelo neurologista Aasef Shaikh, MD, PhD, da UH&VA, que também é vice-presidente de pesquisa nos Hospitais Universitários, professor de neurologia e diretor médico associado do Cleveland FES Center.

O principal autor do artigo, Prajakta Joshi, é um candidato a doutorado em engenharia biomédica no Laboratório Shaikh do University Hospitals Cleveland e no FES Center do Louis Stokes VA Medical Center em Cleveland.

“Há muitos anos demonstramos que o treinamento dinâmico de ciclismo é útil para tratar tremores na doença de Parkinson”, disse o Dr. Shaikh. “O novo estudo acrescenta o uso de estimulação cerebral profunda e um programa de exercícios contínuo para visualizar como o treinamento de longo prazo pode reconectar as conexões neurais no cérebro.”

Outro elemento único e fundamental do estudo, acrescentou o Dr. Shaikh, foi a colaboração entre os dois sistemas médicos, o que permitiu o recrutamento de um grupo maior de participantes.

Participantes com doença de Parkinson, incluindo veteranos militares, foram convidados a completar 12 sessões de treinamento dinâmico de ciclismo ao longo de quatro semanas. Todos os participantes já haviam recebido dispositivos de estimulação cerebral profunda implantados para tratar sintomas motores, enquanto os sinais cerebrais na área onde os eletrodos foram colocados eram medidos simultaneamente.

Outro aspecto importante do estudo foi o programa de ciclismo adaptativo. Essa tecnologia permite que a bicicleta ergométrica "aprenda" como o paciente pedala.

Por exemplo, enquanto assistiam a uma tela de jogo, ciclistas foram solicitados a pedalar a 80 rpm e manter essa velocidade por cerca de 30 minutos. A intensidade da pedalada foi exibida na tela como um balão que precisava ser mantido acima da água, mas dentro dos parâmetros definidos.

Mas a adaptabilidade da máquina manteve os participantes em dúvida sobre quanto esforço aplicar. O motor da bicicleta os ajudou a atingir 80 rpm, mas também aumentou e diminuiu a resistência dependendo do esforço. Os pesquisadores acreditam que esse mecanismo de "empurrar e puxar" é particularmente útil no tratamento dos sintomas do Parkinson.

A candidata a doutorado da Kent State University, Lara Shigo, coautora do estudo, observa que 80 rpm é mais rápido do que uma pessoa pedalaria normalmente, mas ela diz que essa taxa não causa fadiga porque o motor ajuda a manter essa velocidade.

Resultados impressionantes

As gravações de sinais cerebrais foram feitas a partir de eletrodos DBS implantados antes e depois de cada sessão.

"Nosso objetivo era entender os efeitos imediatos e de longo prazo do exercício na área do cérebro onde os eletrodos foram implantados, que é onde ocorre a patologia de Parkinson", disse o Dr. Shaikh.

Os pesquisadores não encontraram mudanças imediatas nos sinais cerebrais, mas após 12 sessões notaram mudanças mensuráveis nos sinais responsáveis pelo controle motor e movimento.

Joshi e sua equipe observaram: “Embora os sistemas atuais de ECP forneçam novos insights sobre a atividade cerebral, eles se limitam a registrar sinais apenas das áreas onde os eletrodos são colocados. Outras regiões do cérebro que também podem contribuir permanecem desconhecidas.”

A principal conclusão, explica Joshi, é que "pode haver um circuito mais amplo envolvido. Múltiplas vias ascendentes e descendentes podem ser afetadas pelo exercício, e é possível que estejamos causando uma alteração na rede que medeia a melhora dos sintomas motores."

Joshi acrescenta que pesquisas adicionais podem fornecer mais respostas: “A boa notícia é que nossos próximos estudos podem nos aproximar de tratamentos revolucionários e personalizados para a doença de Parkinson”.