Estudo: O álcool é extremamente destrutivo para o ADN celular

Em nosso corpo, o etanol se transforma em acetaldeído, que se comporta de forma bastante agressiva em relação ao DNA. Dois grupos de proteínas protegem os genes dessa substância nociva: um deles neutraliza o próprio acetaldeído, o segundo se dedica a reparar o DNA danificado.

Desde que as pessoas se familiarizaram com o álcool, seus efeitos no corpo humano são igualmente diversos. Assim que um grupo de pesquisadores relatou que o álcool não mata células cerebrais, apenas enfraquece os contatos sinápticos entre elas, cientistas do Conselho Britânico de Pesquisa Médica declararam algo completamente oposto: o álcool é extremamente destrutivo para o DNA celular.

Como escrevem pesquisadores na revista Nature, o acetaldeído, um subproduto do processamento do etanol em nossos corpos, pode causar danos catastróficos ao DNA. E morreríamos com o primeiro copo se as células não tivessem um sistema de defesa em dois estágios: o primeiro estágio inclui enzimas que neutralizam o próprio acetaldeído, o segundo - um conjunto de proteínas que se encarregam do reparo emergencial do DNA danificado. Cientistas realizaram experimentos com camundongos prenhes nos quais ambos os sistemas estavam desativados: nesses animais, mesmo uma pequena dose única de álcool levou à morte do feto; além disso, a morte de células-tronco sanguíneas foi observada nos próprios camundongos adultos.

Dois grupos de dados levaram os cientistas a verificar o efeito do álcool no DNA. Primeiro, pessoas que sofrem da síndrome de Fanconi, uma doença hereditária grave, são extremamente sensíveis ao álcool. Nesses pacientes, as proteínas responsáveis pela reparação do DNA não funcionam, o que faz com que o acetaldeído cause danos irreversíveis aos genes, o que leva a doenças do sangue e câncer. Por outro lado, pessoas com intolerância congênita ao álcool são muito suscetíveis ao câncer de esôfago, enquanto seu sistema de neutralização do acetaldeído não funciona. Em ambos os casos, as consequências do consumo de álcool se expressam em doenças que afetam o aparato genético-molecular da célula.

A enzima que desativa o acetaldeído e as proteínas de Fanconi previnem danos ao DNA que causam a morte celular ou a degeneração cancerígena. No entanto, o consumo regular de álcool pode anular esses sistemas de proteção, o que, infelizmente, pode ser frequentemente observado nos defeitos de desenvolvimento conhecidos como síndrome alcoólica fetal, que pais alcoólatras infligem aos seus filhos.

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