Estudo encontra 28 vestígios de metais no fumo do tabaco

Pesquisas sobre a fumaça do tabaco vêm sendo conduzidas há muitos anos, revelando uma variedade de poluentes, incluindo metais tóxicos. No entanto, quais desses metais são classificados como fumaça de segunda ou terceira mão permanecem um mistério para a comunidade científica. O problema é que muitos dos metais encontrados na fumaça do tabaco também podem vir de fontes industriais ou naturais de poluição do ar interno e externo.

Agora, um estudo recente realizado por cientistas do Laboratório Lawrence Berkeley identificou 28 traços de metais na fumaça do tabaco. Os resultados, publicados na revista Environmental Science & Technology Letters, fornecem novas evidências dos efeitos a longo prazo do fumo passivo e de terceira mão na saúde. O fumo passivo é a fumaça emitida por um cigarro aceso. O fumo de terceira mão é o resíduo nocivo do tabaco que se deposita em superfícies internas após o cigarro ser apagado.

"É importante quantificar metais traço da fumaça secundária e de terceiros, pois alguns metais traço estão presentes em outras fontes de poluição do ar interno e externo. Por mais de uma década, nosso grupo estudou poluentes orgânicos tóxicos emitidos pelo fumo. Agora, também estamos interessados em completar o panorama do legado permanente da fumaça, avaliando como os metais traço podem contribuir para os danos causados pelo tabaco à saúde", disse Hugo Destaillats, pesquisador principal do estudo e cientista sênior do grupo de Ambiente Interno da Área de Tecnologias de Energia do Berkeley Lab.

Em experimentos em uma câmara simulando condições ambientais, a equipe do grupo Ambiente Interno coletou amostras de partículas de aerossol por 43 horas após seis cigarros terem sido queimados lentamente. Para caracterizar a fumaça passiva, eles usaram filtros de Teflon para capturar o aerossol recém-emitido imediatamente após a combustão lenta. Em seguida, coletaram amostras adicionais por períodos mais longos para caracterizar a fumaça terciária.

O coautor Wenming Dong, pesquisador de pós-doutorado na Área de Ciências da Terra e Ambientais (EESA) do Berkeley Lab, utilizou espectrometria de massas com plasma indutivamente acoplado triplo quadrupolo avançada (QQQ ICP-MS) no Laboratório de Geoquímica Aquática da EESA para detectar níveis significativos de 28 metais traço na fumaça secundária e terciária. Entre eles, metais tóxicos como cádmio, arsênio, cromo, berílio e manganês.

Para entender melhor como os metais traço podem contribuir para a composição química da fumaça de terceiros e de terceiros, os pesquisadores utilizaram resultados experimentais do estudo da câmara para prever as concentrações de metais traço na casa de um fumante e em cenários não residenciais, como bares de fumantes, em diferentes taxas de renovação de ar. Em quase todos os cenários modelados, eles descobriram que as concentrações previstas de cádmio, arsênio e cromo no ar interno excederam as diretrizes de risco de câncer da Califórnia. Eles também descobriram que alguns desses metais excederam os níveis de referência do estado para exposição crônica não oncológica.

Pesquisadores do Berkeley Lab observam que este estudo é um primeiro passo para entender como a fumaça do tabaco pode contribuir para a exposição geral a metais traço em ambientes internos e que mais trabalho é necessário para desenvolver métodos para eliminar poluentes da fumaça de segunda e terceira mão.

"Em ambientes com fumantes, esses metais traço são encontrados no ar interno, bem como em superfícies e partículas de poeira, e as pessoas podem ser expostas a eles por vias como absorção dérmica e ingestão", disse Xiaochen Tang, pesquisador da Divisão de Análise de Energia e Impactos Ambientais da Área de Tecnologias de Energia do Berkeley Lab e primeiro autor do estudo. "Concentramos nossa análise na inalação de poluentes metálicos transportados pelo ar, portanto, nossos resultados representam apenas uma parte da exposição total. Dada a persistência de metais traço no ambiente, é importante compreender melhor a eficácia da ventilação, limpeza e aspiração como mecanismos de remoção desses poluentes."