Estudo encontra 16 metais em marcas de tampões disponíveis no mercado

Em um estudo publicado recentemente na revista Environment International, uma equipe de pesquisadores dos EUA analisou a presença de metais em absorventes internos, que são amplamente usados por mulheres durante a menstruação.

O estudo testou 30 absorventes internos de 18 linhas de produtos e 14 marcas para 16 metais ou metaloides e comparou as concentrações de metais de acordo com as características do absorvente interno.

Quase 50% da população mundial é biologicamente feminina e menstrua. A menstruação começa, em média, aos 12 anos e continua até a menopausa, que ocorre por volta dos 50 anos. Mulheres menstruadas sangram em média quatro dias a cada ciclo menstrual, que ocorre a cada 29 dias.

Uma proporção significativa de mulheres menstruadas usa absorventes internos para controlar o sangramento. Os absorventes internos são absorventes internos feitos de rayon, algodão ou viscose que podem ser inseridos na vagina, onde absorvem o sangue menstrual.

Estudos anteriores identificaram uma variedade de produtos químicos em absorventes internos, incluindo hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, parabenos, compostos orgânicos voláteis, dioxinas, etc.

Entretanto, poucos estudos examinaram a potencial exposição a metais por meio de absorventes internos.

No estudo atual, os pesquisadores buscaram medir as concentrações de 16 metais ou metaloides em 14 marcas de absorventes internos. O estudo analisou a presença dos seguintes metais em absorventes internos: arsênio, bário, cálcio, cádmio, cobalto, cromo, cobre, ferro, mercúrio, manganês, níquel, chumbo, selênio, estrôncio, vanádio e zinco.

Foram testadas um total de 30 amostras de cinco níveis diferentes de absorção, representando 18 linhas de produtos (diferentes absorventes internos da mesma marca) e 14 marcas.

As amostras incluíam marcas populares de varejistas online e "marcas próprias" de grandes redes varejistas nos Estados Unidos. Absorventes internos também foram comprados de varejistas online na Grécia e no Reino Unido.

Os absorventes internos geralmente consistem em um núcleo absorvente, que em alguns absorventes internos é envolvido por uma cobertura externa não tecida, e um cordão para facilitar a remoção.

Caso houvesse um revestimento externo, amostras eram coletadas tanto do núcleo absorvente quanto do revestimento externo. As amostras eram digeridas com ácido e todas eram processadas em duplicata.

Todas as concentrações de metais foram medidas por espectrometria de massas com plasma indutivamente acoplado, embora um método ligeiramente diferente tenha sido utilizado para medir as concentrações de mercúrio em comparação com os outros metais. O limite de detecção e o limite de quantificação do método foram calculados.

As distribuições de concentrações de metais em absorventes internos foram caracterizadas e a heterogeneidade das concentrações de metais dentro dos absorventes internos foi avaliada.

Os pesquisadores também compararam a variabilidade nas concentrações de metais dentro dos absorventes internos com a variabilidade entre os absorventes internos.

Além disso, valores medianos de concentrações de metais em absorventes internos foram usados para comparar a variabilidade entre absorventes internos inorgânicos e orgânicos, absorventes internos com aplicador de papelão ou plástico e absorventes internos sem aplicador, marcas de loja e marcas famosas, e absorventes internos comprados nos Estados Unidos, Reino Unido e Grécia.

O estudo descobriu a presença de todos os 16 metais nos vários tipos e marcas de absorventes internos testados.

Concentrações significativas de vários metais tóxicos, como cádmio, chumbo e arsênio, foram detectadas, mas a presença de mercúrio ou cromo foi insignificante. Cálcio e zinco foram encontrados em concentrações mais elevadas em comparação com outros metais.

A variabilidade nas concentrações de metais dentro de um absorvente interno foi baixa, mas a variabilidade foi alta entre diferentes tipos e marcas de absorventes internos.

As concentrações de metais também variaram significativamente entre as características dos absorventes internos, como absorventes inorgânicos versus orgânicos, de marcas famosas versus marcas de loja e de absorventes comprados no Reino Unido ou na Europa versus aqueles comprados nos EUA. No entanto, nenhuma dessas categorias apresentou concentrações consistentemente baixas de todos os metais.

Particularmente preocupante foi a presença de chumbo em todos os absorventes internos testados. A infiltração de chumbo na corrente sanguínea pode levar à formação de depósitos nos ossos, que substituem o cálcio e podem persistir no corpo por longos períodos.

Sabe-se que mesmo níveis baixos de chumbo têm efeitos tóxicos no sistema nervoso e no comportamento, bem como na saúde renal, reprodutiva, imunológica, cardiovascular e do desenvolvimento.

O estudo também discutiu os efeitos tóxicos de outros metais encontrados nas amostras de absorventes internos. A contaminação dos absorventes internos com esses metais pode ocorrer na fase de fabricação, por meio de precipitação atmosférica ou águas residuais da produção de matérias-primas.

Isso também pode ocorrer durante o processo de fabricação ou por meio de produtos adicionados aos absorventes internos para efeito antimicrobiano, lubrificação ou controle de odores.

No geral, o estudo descobriu que uma ampla gama de absorventes internos vendidos on-line ou em grandes redes de varejo nos EUA, Reino Unido e Europa continham traços ou quantidades significativas de 16 metais, a maioria dos quais tem efeitos tóxicos no corpo.

Considerando que esses metais podem vazar durante o uso e ser absorvidos pelo corpo através do epitélio vaginal, entrando diretamente na corrente sanguínea, mais pesquisas são necessárias para confirmar essas descobertas, e depois disso são exigidos padrões rigorosos de fabricação para absorventes internos.