Estudo analisa o impacto da vaga de calor do verão nos internamentos hospitalares

Uma equipe do Instituto de Saúde Global de Barcelona e do Instituto Nacional Francês de Saúde e Pesquisa Médica (Inserm) analisou as hospitalizações relacionadas às altas temperaturas do verão na Espanha ao longo de mais de uma década. O estudo conclui que os motivos de hospitalização mais afetados pelo calor incluem:

• Distúrbios metabólicos e obesidade.
• Insuficiência renal.
• Infecção do trato urinário.
• Sepse.
• Urolitíase.
• Envenenamento com substâncias medicinais e outras substâncias não medicinais.

O estudo, publicado na revista Environmental Health Perspectives, incluiu dados de mais de 11,2 milhões de hospitalizações entre 2006 e 2019. Os dados se limitaram a hospitalizações de emergência de 48 províncias da Espanha continental e das Ilhas Baleares e foram fornecidos pelo Instituto Nacional de Estatística da Espanha.

A equipe também calculou a temperatura média diária, a umidade relativa média diária e as concentrações de vários poluentes atmosféricos (PM2,5, PM10, NO2 e O3). Usando diferentes modelos, eles avaliaram as relações entre a temperatura e várias causas de hospitalização durante o verão (junho a setembro) e por província.

Como esperado, a análise estatística mostrou que altas temperaturas tiveram um "efeito geral nas hospitalizações por causas específicas". Embora o calor aumentasse o risco de hospitalização em todas as faixas etárias, crianças menores de 1 ano e adultos maiores de 85 anos foram os grupos mais vulneráveis, com maior risco de hospitalização. Diferenças de gênero também foram encontradas, com homens apresentando maior risco de hospitalização por lesões do que mulheres em dias mais quentes, enquanto as mulheres apresentaram maior risco de hospitalização por doenças parasitárias, endócrinas e metabólicas, respiratórias ou urinárias.

"Os mecanismos pelos quais o calor causa efeitos adversos à saúde ainda não estão claros, mas parecem estar ligados à maneira como nossos corpos regulam sua própria temperatura", diz Hicham Achebak, pesquisador do INSERM e do ISGlobal e ganhador de uma bolsa Marie Skłodowska-Curie da Comissão Europeia.

"Em condições de estresse térmico, o corpo ativa a vasodilatação cutânea e a transpiração para perder calor. As respostas subsequentes podem afetar as pessoas de forma diferente, dependendo de uma série de fatores, como idade, sexo ou condições de saúde existentes. Sabemos, por exemplo, que as mulheres têm um limiar de temperatura mais alto, acima do qual os mecanismos de transpiração são ativados, sendo mais suscetíveis aos efeitos do calor", acrescenta.

Obesidade e distúrbios metabólicos: o grupo de doenças mais afetadas pelo calor incluiu distúrbios metabólicos e obesidade. O risco de hospitalização por essas doenças quase dobrou nos dias mais quentes, em comparação com dias com temperaturas ideais ou confortáveis.

"Há várias razões para isso. Por exemplo, em pessoas obesas, os processos de perda de calor funcionam com menos eficiência porque o tecido adiposo atua como um isolante, tornando-as mais suscetíveis a doenças causadas pelo calor", diz Hicham Achebak.

Umidade Relativa, Poluição do Ar e Ondas de Calor Das outras variáveis incluídas no estudo, a umidade relativa não desempenhou papel significativo na relação entre calor e hospitalizações de emergência, exceto para o risco de bronquite aguda e bronquiolite, que foi maior em dias com baixa umidade relativa.

Além disso, dias com alta poluição do ar parecem aumentar o risco de hospitalização relacionada ao calor por distúrbios metabólicos e obesidade, bem como diabetes, mas não por outras doenças.

"Observamos que os efeitos adicionais das ondas de calor – ou temperaturas extremamente altas durante vários dias consecutivos – foram pequenos e específicos para um subconjunto de doenças, principalmente doenças infecciosas não respiratórias, distúrbios endócrinos e metabólicos ou doenças do sistema nervoso, entre outras. Por esse motivo, acreditamos que os atuais sistemas de alerta precoce para a saúde térmica devem ser ativados não apenas durante ondas de calor, mas também durante temperaturas extremas não sustentadas", afirma Joan Ballester Claramunt, pesquisadora do ISGlobal e autora sênior do estudo.