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Os especialistas desenvolveram um novo material que maximizará a segurança dos resíduos tóxicos
Última revisão: 02.07.2025
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Garantir a segurança dos resíduos industriais tóxicos sempre foi difícil, e a cada ano esse processo se torna cada vez mais complexo. Quase todos os produtos industriais são feitos de matérias-primas extraídas do interior ou da superfície da Terra. Mas, durante o processo de fabricação em empresas industriais, algumas das matérias-primas são convertidas em resíduos impróprios para uso posterior, que frequentemente apresentam alto nível de toxicidade. Por exemplo, novos métodos de processamento de matérias-primas secundárias (alumínio, vanádio) desenvolvidos por especialistas levam ao surgimento de novos subprodutos ainda mais tóxicos. Na prática, dispositivos para limpeza de gases de escape de usinas termelétricas a carvão ajudam a evitar a liberação de dióxido de enxofre e outros produtos químicos nocivos na atmosfera, mas, ao mesmo tempo, essa "limpeza" contribui para o surgimento de novos resíduos concentrados com alto nível de acidez, que podem causar danos significativos ao meio ambiente. Atualmente, o problema do processamento de resíduos industriais, bem como sua preservação, tornou-se quase global.
Especialistas continuam trabalhando para garantir a máxima segurança no armazenamento de resíduos industriais tóxicos, prejudiciais não apenas ao meio ambiente, mas também aos seres humanos.
Recentemente, especialistas da universidade localizada em Madison, Wisconsin, nos Estados Unidos da América, propuseram seu novo projeto para resolver esse problema.
Um grupo de pesquisadores desenvolveu um novo material à base de bentonita sódica (um tipo de argila) que ajudará a garantir um alto nível de segurança no armazenamento de resíduos industriais tóxicos. A bentonita sódica já demonstrou sua eficácia em diversos projetos ambientais e ecológicos, mas, em sua forma pura, esse tipo de argila é completamente inadequado para o enterramento de resíduos industriais altamente ácidos (por exemplo, lama vermelha, formada após o processamento do alumínio).
Ao longo de cinco anos, um grupo de pesquisadores conduziu experimentos nos quais polímeros foram incorporados à bentonita sódica de diversas maneiras para aumentar a resistência da argila a condições ácidas. Após muitas tentativas frustradas, os especialistas finalmente conseguiram desenvolver um novo material capaz de suportar níveis de acidez de até 14 pH, dependendo da quantidade de componentes presentes no ambiente.
O novo material se chama Resistex GCL e os pesquisadores começaram a produzi-lo em conjunto com o CETCO. Atualmente, os especialistas estão testando um tipo aprimorado de material, chamado Continuum GCL.
Além disso, já existe um comprador para o novo material: a maior produtora de alumínio do mundo, a Alcoa. A fabricante está utilizando o novo material na construção de uma de suas instalações de armazenamento de resíduos da produção de alumínio.
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