As águas residuais podem ajudar a cultivar árvores nos desertos

O desmatamento na África está causando desertificação, o que é um grande problema e o plantio de novas florestas pode ajudar. Mas o principal problema é que as áreas secas carecem de água doce, necessária para a irrigação e o desenvolvimento normal das mudas.

No Egito, especialistas propuseram uma solução inovadora para um problema africano que confirma que, para cultivar árvores e outras plantas em regiões onde a água é escassa, não é necessário estabelecer um fornecimento caro de água doce, mas sim usar um sistema de águas residuais adaptado.

Na década de 1990, o governo egípcio lançou um programa para cultivar diversas árvores perto do Cairo. A enorme plantação contém árvores e arbustos locais e importados, incluindo algumas espécies raras e valiosas. No entanto, como o solo da região é pobre em nutrientes e há escassez de água doce, pesquisadores sugeriram o uso de águas residuais para irrigação, o que, como estudos demonstraram, fornece às mudas todos os nutrientes necessários, eliminando a necessidade de fertilização adicional.

As águas residuais enviadas para irrigação passam por várias etapas de purificação: na fase inicial, especialistas as passam por filtros mecânicos que removem diversos contaminantes e, em seguida, saturam a água com microrganismos e oxigênio, o que torna a decomposição da matéria orgânica mais eficaz. Ao final da purificação, as águas residuais são saturadas com diversos nutrientes presentes em fertilizantes especializados, o que permite seu uso tanto para irrigação quanto para fertilização do solo.

Via de regra, esse método não é adequado para todos os tipos de plantas, algumas requerem menos ou mais nutrientes e há o risco de contaminação de frutas e vegetais com bactérias perigosas. Mas em regiões onde, devido ao clima seco, as árvores não criam raízes, esse método de irrigação pode ser uma excelente alternativa ao fornecimento caro e trabalhoso de água doce.

Uma equipe de especialistas da Universidade Egípcia vem conduzindo pesquisas relacionadas ao plantio de vegetação em regiões áridas há vários anos. Segundo Hani El Kateba, funcionário da Universidade Técnica de Munique, é possível obter madeira de eucalipto plantado no Cairo várias vezes mais rápido do que de pinheiros cultivados na Alemanha. No Egito, as árvores são bastante grandes: aproximadamente 350 m³ de madeira podem ser obtidos por hectare ^em 15 anos, enquanto na Alemanha, levaria 60 anos para obter a mesma quantidade de madeira de pinheiros. El Kateba colabora com especialistas da Universidade Ain Shams e, juntamente com eles, conduz experimentos sobre o plantio de vegetação em regiões áridas.

Vale ressaltar que este método é a opção mais adequada para o Egito. Segundo especialistas, 80% das águas residuais (o que equivale a aproximadamente 7 bilhões de m³ ^por ano) ajudarão a semear mais de 600 mil hectares no deserto e, no futuro, a usar árvores para a produção de madeira.

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