Uma dieta rica em gorduras pode ajudar no tratamento do cancro?

Uma combinação única de radioterapia e uma dieta rica em gordura pode ser uma nova maneira de combater o câncer.

Uma equipe de cientistas liderada por Adrienne Shek, do Instituto Neurológico Barrow do Centro Médico Saint Joseph (Phoenix, Arizona, EUA), conseguiu curar um camundongo com glioma maligno (um tipo de tumor cerebral agressivo e mortal) usando uma combinação única de radioterapia e uma dieta especial que requer uma grande quantidade de gordura, com restrição de carboidratos e exclusão quase completa de proteínas. Essa dieta força o corpo a usar gordura, em vez de carboidratos, para a produção de energia. Os pesquisadores afirmam que essa dieta pode ser usada com segurança como um método adicional no tratamento de câncer cerebral em humanos.

Adrienne Scheck e seus colegas foram os primeiros a conduzir tais experimentos.

"Descobrimos que uma dieta rica em gordura aumentou significativamente o efeito antitumoral da radiação. Isso sugere que a dieta pode ser usada como um complemento aos tratamentos combinados padrão atuais para gliomas malignos em humanos", explica Adrienne Scheck.

A dieta rica em gordura é usada desde a década de 1920 para tratar a epilepsia. Em breve, também poderá ajudar a combater o câncer.

Em condições normais, o corpo utiliza carboidratos, encontrados em alimentos como açúcar, pão e massa, para produzir glicose. A glicose é a principal fonte de energia do corpo. Em uma dieta rica em gordura, devido ao consumo limitado de carboidratos, o corpo não consegue utilizar a glicose, e então as gorduras se tornam sua principal fonte de energia. Esse processo é conhecido como cetose.

Quando cientistas testaram uma dieta rica em gordura em camundongos doentes, descobriram que os animais com uma dieta composta principalmente de gordura viveram em média cinco dias a mais do que seus outros parentes, que receberam o mesmo tratamento. A maioria dos camundongos com a dieta rica em gordura sobreviveu sem sinais de recorrência do tumor por mais de 200 dias. Enquanto isso, nenhum dos camundongos com uma dieta normal sobreviveu por mais de 33 dias.

Cientistas explicam o efeito de uma dieta rica em gordura no desenvolvimento do tumor pela redução da estimulação dos hormônios do crescimento. Assim, em combinação com a radioterapia, uma dieta rica em gordura interrompe o crescimento do tumor e também pode reduzir a inflamação e o inchaço ao redor do tumor.

A próxima etapa da pesquisa da equipe de cientistas liderada por Adrienne Scheck deve ser experimentos com pessoas.

Cientistas provaram que ácidos graxos específicos que o corpo recebe de uma dieta gordurosa podem ser usados para fazer comprimidos que ajudarão a curar pacientes com epilepsia e câncer sem efeitos colaterais como constipação, hipoglicemia, retardo de crescimento e ossos quebradiços.

Há evidências que sugerem que uma dieta rica em gordura, pobre em carboidratos e pobre em proteínas pode ter efeitos benéficos na homeostase cerebral e pode ter potencial para tratar não apenas câncer e epilepsia, mas também outras doenças cerebrais.

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