Os danos do plástico estão presentes até no ar

Cientistas ambientais anunciaram uma notícia desagradável: partículas de microplástico podem se espalhar no ar por centenas de quilômetros.

O fato de o plástico estar poluindo massivamente o oceano é conhecido há muito tempo. Ambientalistas vêm tentando combater esse problema há muitos anos, mas até agora sem muito sucesso, pois as partículas de plástico estão presentes até mesmo em profundidades. Segundo as previsões, em breve haverá mais plástico na água do que criaturas marinhas. A superfície da Terra não está menos poluída – para constatar isso, basta olhar ao redor. Mas, como se vê, as partículas de plástico também estão presentes no ar que respiramos.

Cientistas do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica, da Universidade de Orleans e de vários outros centros de pesquisa franceses e britânicos usaram equipamentos especiais para coletar tudo o que foi levado pelos ventos até uma estação meteorológica nos Pireneus. Testes foram realizados mensalmente, de novembro de 2017 a março de 2018, inclusive. De acordo com os dados médios, foram encontradas cerca de 365 partículas microplásticas por metro quadrado por dia – uma quantidade semelhante pode ser encontrada nas ruas de Paris ou de outras grandes cidades. No entanto, havia uma diferença, que residia no tamanho e na composição das micropartículas.

Estudos anteriores já comprovaram que, no ar de grandes áreas povoadas, a partícula de plástico se parece com uma minúscula fibra de tereftalato de polietileno ou polipropileno com mais de 100 micrômetros de comprimento: a origem dessas fibras pode ser explicada pela presença de um grande número de produtos e componentes têxteis nas ruas. Quanto às micropartículas encontradas nos Pireneus, elas não tinham mais de 25 micrômetros de comprimento e sua estrutura era de poliestireno ou polietileno: portanto, foram "arrancadas" de algum recipiente ou embalagem de plástico. Até o momento, os cientistas não conseguiram determinar a origem exata das partículas de plástico. Mas os especialistas receberam todas as informações necessárias sobre a direção e a intensidade do fluxo de vento, que foi registrado durante o estudo. Isso permitiu que os ecologistas tirassem as conclusões apropriadas: descobriu-se que as micropartículas percorreram uma distância de pelo menos 95 quilômetros antes de chegar à estação meteorológica. Os cientistas ficaram surpresos, pois não havia assentamentos ou cidades a essa distância da estação meteorológica. Concluiu-se, portanto, que o plástico provavelmente viajou muito mais longe do que se pensava originalmente.

Assim, a poluição do nosso planeta está atingindo o próximo nível perigoso, porque o plástico já está presente mesmo onde não pode e não deve aparecer. Agora, os cientistas precisam avaliar os danos dessas micropartículas para animais e humanos, bem como o impacto de sua presença no ar nos processos de aquecimento global.

Um artigo sobre este material foi publicado na Nature Geoscience. Link para a notícia: www.sciencenews.org/article/tiny-microplastics-travel-far-wind