Os efeitos do aquecimento global começam a fazer-se sentir no Ártico

O aquecimento global tem consequências inesperadas: agora o principal perigo vem dos incêndios na tundra, escreve Paolo Virtuani em um artigo publicado no site do jornal Corriere della Sera.

Em 2007, o maior incêndio já registrado na tundra ártica liberou na atmosfera a mesma quantidade de dióxido de carbono armazenada no permafrost de toda a tundra nos 50 anos anteriores. O incêndio ocorreu na região do Rio Anaktuvuk, na Cordilheira Brooks, no norte do Alasca. O incêndio de Anaktuvuk transformou uma área de 1.039 quilômetros quadrados em cinzas, liberando 2,3 milhões de toneladas de carbono na atmosfera", escreve a publicação.

Os efeitos do aquecimento global começam a se manifestar em latitudes cada vez mais setentrionais do planeta. A maior preocupação é o derretimento do permafrost. Mas o principal não é que, como resultado do derretimento, o solo se torne mole e lamacento, e os edifícios erguidos nessas zonas percam estabilidade. O que mais preocupa os climatologistas é que o permafrost da tundra acumulou enormes quantidades de carbono e metano na forma de gelo ao longo de milhares de anos, que são liberados na atmosfera durante o processo de derretimento. O metano, como gás de efeito estufa, é dezenas de vezes mais perigoso que o monóxido de carbono. Com o aquecimento global, além da liberação desses gases, o risco de incêndios, como o ocorrido no Alasca em 2007, está aumentando significativamente", relata o autor do artigo.

O impacto dos incêndios no frágil ecossistema da tundra ainda é pouco compreendido. Mas os verões árticos estão se tornando mais longos e secos. O incêndio de Anaktuvuk foi causado por um raio. Seria de se esperar que um incêndio que começa em solo úmido, como o degelo do permafrost, se apagasse rapidamente. Mas o verão de 2007 foi particularmente seco, afirma um estudo publicado na revista científica Nature, e o incêndio continuou a arder por semanas antes que ventos fortes espalhassem as chamas em setembro. "Não víamos um incêndio tão grande na tundra ártica há 10.000 anos", diz Michelle Mack, da Universidade da Flórida. Dada a vasta área de tundra no Hemisfério Norte, o estudo publicado na Nature é o primeiro a alertar sobre a bomba ambiental que os incêndios na tundra podem causar. Cientistas afirmam que as emissões de gases de efeito estufa desses incêndios podem ser muitas vezes maiores do que as de países industrializados e em desenvolvimento", observa o artigo.