Como é que o álcool afecta a saúde dos homens?

O uso crônico de álcool causa estragos no metabolismo e na fertilidade masculina: explore os mecanismos ocultos que ligam danos ao fígado, desequilíbrios hormonais e saúde reprodutiva, e entenda por que é hora de repensar sua relação com o álcool.

Em uma revisão recente publicada na revista Metabolites, pesquisadores italianos examinaram como o consumo de álcool afeta o metabolismo e a saúde reprodutiva masculina, com foco em seu papel na função hepática, no metabolismo lipídico e na produção de testosterona. Eles destacaram os riscos associados ao uso crônico de álcool e a necessidade de mais pesquisas para abordar as inconsistências existentes, particularmente no que diz respeito à variabilidade individual, à predisposição genética e à influência de outros fatores.

Consumo moderado de álcool e efeitos antioxidantes: Embora o consumo excessivo de álcool tenha demonstrado impactar negativamente a qualidade do esperma e a produção de testosterona, o consumo moderado pode ter benefícios antioxidantes devido a compostos como polifenóis presentes no vinho e na cerveja. No entanto, esse efeito potencial permanece controverso e requer mais estudos.

A dependência do álcool é um problema de saúde global associado a 5% a 8% das mortes em todo o mundo e a um risco aumentado de distúrbios metabólicos. O abuso prolongado de álcool contribui para mais de 200 doenças, incluindo vários tipos de câncer. Prejudica o funcionamento de muitos órgãos, incluindo o cérebro, o sistema endócrino, o fígado, o coração e o sistema digestivo, e interfere no metabolismo de nutrientes.

Nesta revisão, pesquisadores examinaram o impacto do álcool na saúde reprodutiva masculina e no eixo gonadal, com foco nos complexos mecanismos fisiológicos e patológicos do metabolismo do álcool e suas interações com outros fatores de estilo de vida, como dieta e atividade física.

Álcool e Saúde Metabólica

O metabolismo do álcool começa com a absorção no estômago e no intestino delgado e, em seguida, é processado no fígado por vias oxidativas e não oxidativas. No metabolismo oxidativo, enzimas como a álcool desidrogenase (ADH) e a aldeído desidrogenase (ALDH) convertem o álcool em acetaldeído e acetato, gerando espécies reativas de oxigênio (EROs) e contribuindo para o estresse oxidativo e a inflamação.

Vias não oxidativas geram metabólitos como ésteres etílicos de ácidos graxos e fosfatidiletanol. A eficiência metabólica individual depende de fatores como genética, dieta, comorbidades e frequência e volume do consumo de álcool.

O consumo crônico de álcool está associado a uma variedade de doenças, incluindo síndrome metabólica, diabetes tipo 2, doença hepática gordurosa e doença hepática alcoólica (DHA). A DHA pode evoluir de doença hepática gordurosa reversível para condições graves, como hepatite alcoólica, cirrose e carcinoma hepatocelular.

O álcool agrava a resistência à insulina, a disfunção mitocondrial e o estresse oxidativo, interrompendo o metabolismo lipídico e promovendo inflamação. Alguns estudos sugerem que o consumo leve a moderado de álcool pode reduzir o risco de diabetes tipo 2, mas o consumo excessivo causa danos ao fígado e disfunção metabólica por meio da sinalização prejudicada da insulina, estresse oxidativo e desregulação das vias celulares.

O consumo crônico de álcool causa disfunção hepática significativa por meio da formação excessiva de acetaldeído, estresse oxidativo, distúrbios do metabolismo lipídico e apoptose.

O abuso de álcool também desequilibra a microbiota intestinal e aumenta a permeabilidade intestinal, levando ao aumento dos níveis de lipopolissacarídeos (LPS), que ativam as células imunológicas e induzem a apoptose das células hepáticas, contribuindo para o desenvolvimento de hepatite alcoólica grave.

Evidências recentes também sugerem que a disfunção mitocondrial induzida pelo álcool agrava a apoptose e prejudica a regeneração do fígado.

Além disso, o álcool interrompe o metabolismo de lipídios e carboidratos, prejudicando a oxidação de ácidos graxos, a gliconeogênese e a homeostase mitocondrial, levando ao acúmulo de gordura no fígado e à intolerância à glicose. Essa interrupção metabólica contribui para cascatas inflamatórias, danos oxidativos e alterações epigenéticas que podem estar na base da síndrome metabólica induzida pelo álcool.

O efeito do álcool na produção de testosterona

Impacto na saúde reprodutiva dos adolescentes: Os efeitos do álcool na produção de testosterona e na fertilidade masculina durante a adolescência, um importante período de desenvolvimento, ainda são pouco compreendidos, indicando uma lacuna significativa na pesquisa.

O consumo de álcool afeta a produção de testosterona por meio de mecanismos complexos. O consumo agudo de álcool pode reduzir os níveis de testosterona, depletando o NAD+, suprimindo as gonadotrofinas e interrompendo a esteroidogênese, além de alterar o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal (HPG).

O uso crônico de álcool tende a reduzir os níveis de testosterona, com danos ao fígado e desequilíbrios hormonais (como níveis elevados de estrogênio) agravando a situação. Uma meta-análise descobriu que o uso crônico de álcool reduziu os níveis séricos de testosterona em uma média de 4,86 nmol/L em comparação com abstêmios.

O abuso de álcool, especialmente o consumo excessivo de álcool, frequentemente resulta em sintomas de feminização devido ao hiperestrogenismo e ao dano oxidativo às células de Leydig. Esses efeitos dependem da dose de álcool, da função hepática e de fatores individuais. É importante observar que os efeitos do álcool na produção de testosterona durante a adolescência requerem mais estudos.

O efeito do álcool no sistema reprodutor masculino

O consumo de álcool impacta negativamente a fertilidade masculina, particularmente por seus efeitos na espermatogênese. O consumo agudo de álcool pode prejudicar a produção de espermatozoides, aumentando o estresse oxidativo e prejudicando a função das células de Sertoli, embora os resultados de estudos em humanos sejam inconsistentes. O consumo crônico de álcool está mais claramente associado à diminuição da qualidade do esperma, incluindo diminuição do volume, da concentração e da morfologia do esperma.

Algumas evidências sugerem possíveis benefícios antioxidantes do consumo moderado de álcool, mas esses resultados permanecem inconclusivos e dependentes do contexto. O consumo excessivo de álcool causa danos testiculares significativos, incluindo parada da espermatogênese e síndrome da célula de Sertoli isolada. No entanto, os danos podem ser reversíveis com a cessação do consumo de álcool.

Uma grande limitação dos estudos é a falha em levar em conta fatores como tabagismo, uso de drogas e comorbidades, dificultando tirar conclusões sobre os efeitos do álcool na fertilidade.

Em conclusão, a revisão destaca o impacto negativo do consumo crônico de álcool no metabolismo e na função testicular, incluindo distúrbios hormonais, espermatogênese prejudicada e deterioração da qualidade do esperma.

Além disso, o abuso de álcool aumenta a permeabilidade intestinal e causa inflamação ao ativar a inflamação induzida por LPS e acetaldeído, disfunção mitocondrial e estresse oxidativo, que contribuem para o desenvolvimento da doença hepática gordurosa alcoólica.

Esses dados podem informar estratégias de saúde pública, destacando a importância de distinguir entre consumo moderado, agudo e crônico de álcool, e a necessidade de mais pesquisas para desenvolver diretrizes clínicas e medidas preventivas.