Cinco coisas que você deve saber sobre como o AVC difere nas mulheres

Um derrame pode ser devastador para qualquer pessoa. Mas os riscos e sintomas do AVC nem sempre são os mesmos em mulheres e homens.

A American Heart Association (AHA) pediu a especialistas que explicassem algumas das diferenças mais significativas e o que as mulheres podem fazer para se protegerem.

Mulheres têm maior risco de acidente vascular cerebral com hipertensão

Dr. Tracey Madsen, professora assistente de medicina de emergência e epidemiologia na Universidade Brown em Providence, Rhode Island, observou que mulheres e homens partilham muitos factores de risco para acidente vascular cerebral, tais como tensão arterial elevada, diabetes e fibrilhação auricular. p>

De todos os fatores de risco, a hipertensão arterial tem a maior influência no risco de acidente vascular cerebral. E “em um certo nível de pressão alta, o risco de acidente vascular cerebral pode ser maior nas mulheres do que nos homens”, disse Madsen.

De acordo com as diretrizes da American Heart Association e do American College of Cardiology, a pressão arterial elevada é definida como uma pressão sistólica (número superior) de 130 ou superior ou diastólica (número inferior) de 80 ou superior. Uma leitura abaixo de 120/80 é considerada normal.

Estudos demonstraram que uma mulher com pressão arterial sistólica de 120 a 129 - a faixa definida como pressão alta - tem o mesmo risco de acidente vascular cerebral que um homem com uma leitura sistólica de 140 a 149, disse a Dra. Cheryl Bushnell., professor de neurologia e vice-presidente. Para pesquisa na Escola de Medicina da Universidade Wake Forest em Winston-Salem, Carolina do Norte.

“Acho que isso levanta muitas questões sobre se homens e mulheres deveriam ser tratados de forma diferente para hipertensão”, disse ela.

As complicações durante a gravidez podem representar um risco para toda a vida

Alguns fatores de risco aplicam-se apenas às mulheres. “Provavelmente um dos mais importantes é a gravidez”, disse Bushnell.

A gravidez é frequentemente comparada a um teste de estresse para o coração. O volume sanguíneo e o débito cardíaco aumentam aproximadamente 45% em comparação com os níveis anteriores à gravidez.

As complicações durante a gravidez podem aumentar o risco de acidente vascular cerebral. A pré-eclâmpsia, uma condição que causa hipertensão e disfunção orgânica, pode causar acidente vascular cerebral imediato. Também aumenta o risco de acidente vascular cerebral durante a vida da mulher.

Cerca de uma em cada cinco mulheres grávidas enfrenta problemas como parto prematuro, diabetes gestacional e outras condições que são consideradas resultados adversos da gravidez. Todas essas condições podem aumentar o risco de acidente vascular cerebral no futuro. Isso inclui um acidente vascular cerebral isquêmico, no qual um coágulo sanguíneo bloqueia o fluxo sanguíneo para o cérebro, ou um acidente vascular cerebral hemorrágico, no qual um vaso sanguíneo no cérebro se rompe e sangra.

A menopausa precoce é outro risco exclusivo das mulheres, disse Bushnell. Uma mulher que para de menstruar antes dos 45 anos, e especialmente antes dos 40 anos, tem um risco maior de acidente vascular cerebral do que uma mulher que atinge a menopausa na idade normal de 50 a 54 anos.

Um estudo de 2020 publicado na revista Stroke sugere que o risco de acidente vascular cerebral é maior em mulheres jovens com idades entre 25 e 44 anos em comparação com seus pares do sexo masculino. “Certamente não é menor”, disse Madsen, coautor do estudo. A mensagem principal, disse ela, é que “o AVC acontece nesta faixa etária e as pessoas devem estar cientes dos seus fatores de risco e sinais de alerta”.

O AVC pode apresentar-se de forma diferente nas mulheres

Os sintomas clássicos do AVC são os mesmos para mulheres e homens e podem ser lembrados usando a sigla FAST: "F" - queda facial; “A” - fraqueza na mão; “S” - distúrbio de fala; "T" - hora de chamar uma ambulância.

Mas as mulheres têm maior probabilidade de apresentar sintomas adicionais, incluindo náuseas, perda de consciência ou confusão.

As mulheres também têm maior probabilidade de ter enxaquecas, o que pode duplicar o risco de acidente vascular cerebral causado por um coágulo sanguíneo, de acordo com uma revisão de estudos de 2023 publicada no Journal of Stroke, de autoria de Bushnell. Ela observou que enxaquecas com aura estão especialmente associadas a um risco aumentado de acidente vascular cerebral e podem incluir flashes de luz ou até mesmo perda de visão.

Esses sintomas de enxaqueca com aura, juntamente com dormência ou fraqueza, podem se sobrepor aos sintomas de acidente vascular cerebral, disse Madsen, o que “pode dificultar o diagnóstico e levar a possíveis atrasos no diagnóstico”.

O que acontece depois de um derrame?

O AVC é a quarta principal causa de morte de mulheres em 2021, de acordo com o Centro Nacional de Estatísticas de Saúde. Entre os homens, ficou em quinto lugar.

Como as mulheres vivem mais que os homens, elas têm maior probabilidade de sofrer um derrame durante a vida. "As mulheres tendem a ser seis anos mais velhas no momento do primeiro acidente vascular cerebral em comparação com os homens", disse Madsen. "Isso pode ser parte da razão pela qual o AVC é mais devastador nas mulheres."

Estudos demonstraram que após um acidente vascular cerebral, as mulheres têm uma qualidade de vida inferior à dos homens e são menos propensas a recuperar totalmente as suas capacidades.

Como as mulheres podem se proteger?

As mulheres precisam saber sua pressão arterial e, se ela estiver alta, consulte o médico para controlá-la, disse Madsen.

Ela e Bushnell enfatizaram que a melhor maneira de prevenir o AVC é seguir os "8 Princípios Essenciais da Vida" da AHA, que incluem parar de fumar, manter um peso saudável, praticar atividade física, seguir uma dieta saudável, dormir o suficiente e manter a vida normal. Pressão arterial, níveis de glicose e colesterol.

As mulheres grávidas devem estar especialmente vigilantes quanto ao risco de hipertensão arterial, disse Bushnell, e trabalhar com seu ginecologista para monitoramento e, se necessário, tratamento.

“Algumas mulheres podem não querer tomar medicamentos devido a preocupações com o bebê, o que eu entendo perfeitamente”, disse ela. “Mas existem medicamentos seguros.” E, enfatizou Bushnell, os riscos associados à pressão alta durante a gravidez não desaparecem após o parto.

“Há muita coisa que não sabemos”

As mulheres têm sido sub-representadas na pesquisa sobre AVC, disse Bushnell, mas os cientistas estão trabalhando para melhorar isso.

"Há muito trabalho ativo em andamento para estudar as razões dessas diferenças entre os sexos", disse Madsen, como o papel dos hormônios no risco de acidente vascular cerebral. “Há muita coisa que não sabemos. Mas a comunidade de pesquisa sobre AVC está trabalhando duro nisso.”