A creatina pode proteger o cérebro, melhorar o humor e a memória, mostraram cientistas

Cientistas descobriram que a creatina pode fazer mais do que apenas construir músculos: ela aumenta a resiliência do cérebro, melhora o humor e auxilia a função cognitiva por meio de vias bioquímicas ativadas pelo exercício.

A suplementação de creatina é amplamente reconhecida por sua capacidade de aumentar a massa e a força muscular, além de melhorar o desempenho atlético. Uma revisão recente na revista Frontiers in Nutrition examinou seus efeitos na saúde cerebral e muscular por meio do eixo cérebro-músculo.

Introdução

Tanto o cérebro quanto o músculo esquelético consomem enormes quantidades de energia durante a atividade. A creatina é uma molécula reguladora essencial em ambos os sistemas orgânicos, prevenindo danos durante períodos de intensa demanda energética. Ela fornece um rápido suprimento de energia na forma de ATP, reduz o estresse oxidativo e combate a inflamação.

O que é creatina?

A creatina, ou acetato de metilguanidina, é uma molécula rica em nitrogênio formada a partir dos aminoácidos arginina, glicina e metionina. É sintetizada principalmente no fígado e no cérebro, mas também pode ser obtida da carne bovina, peixe ou suína e consumida como suplemento.

A creatina afeta múltiplas vias celulares e tem uma variedade de efeitos. Os resultados incluem melhora do equilíbrio energético, efeitos anti-inflamatórios, hipertrofia muscular e melhora da regulação da glicose.

Creatina e o Eixo Músculo-Cérebro

Células musculares voluntárias liberam miocinas, proteínas sinalizadoras que afetam órgãos distantes, incluindo o cérebro. As miocinas podem atuar através do eixo músculo-cérebro para influenciar a saúde cerebral e potencialmente contribuir para o desempenho físico geral, não apenas para ganhos de força ou resistência.

Ao penetrar a barreira hematoencefálica, as miocinas estimulam a proliferação neuronal, promovem a formação de novas vias neurais e melhoram a eficiência dos circuitos neurais existentes. Dessa forma, aprimoram as habilidades cognitivas e suprimem alterações comportamentais indesejáveis. Também protegem os neurônios da inflamação e dos danos causados pelo estresse oxidativo, preservando a função cognitiva, especialmente em situações de estresse patológico ou relacionado à idade.

Acredita-se que o eixo músculo-cérebro seja um sistema de comunicação interativa bidirecional envolvendo miocinas, especialmente o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), a catepsina B, a interleucina-6 (IL-6), o fator de crescimento semelhante à insulina-1 (IGF-1), a irisina e o lactato. O BDNF é uma proteína neurotrófica essencial responsável pela neurogênese e neuroplasticidade, além de melhorar a memória.

A maior parte do BDNF no sangue provém do cérebro em repouso ou durante a atividade física. O exercício físico intenso causa um aumento de curto prazo nos níveis de BDNF. As miocinas afetam o metabolismo lipídico, estimulando a conversão de gordura branca inativa em gordura marrom ativa. Elas também promovem a formação óssea e melhoram a função endotelial.

Creatina como fonte de energia

A creatina entra nas células por meio de uma molécula transportadora. Embora um terço permaneça livre dentro da célula, a maior parte é fosforilada em fosfocreatina (PCr). Esta é a fonte de fosfato ativo para o ADP, que o converte em ATP.

Esse rápido aumento nos estoques de PCr no músculo facilita a rápida ressíntese de ATP, fornecendo energia rapidamente durante atividades de alta intensidade, como corrida de velocidade ou treinamento de força. Esse processo é mais pronunciado em tecidos com alta demanda energética – músculo, cérebro e coração.

Suplementos de Creatina

Quando combinada com o treinamento de força, a suplementação de creatina ajuda a aumentar a massa corporal magra e a força muscular. Ela melhora a adaptação e a recuperação ao treino. Esses efeitos podem ocorrer ao desencadear a liberação de miocinas, promovendo assim o anabolismo nas células musculares.

A creatina regula o equilíbrio entre as respostas anti-inflamatórias e inflamatórias ao exercício intenso. Pode ajudar a prevenir lesões e manter a temperatura corporal estável durante o exercício.

Além de estimular diretamente a produção de miocinas, a creatina influencia outras vias de sinalização associadas à regulação das miocinas, como a via mTOR. Por exemplo, a suplementação de creatina aumenta os níveis de IGF-1, um fator de crescimento que melhora a proliferação neuronal e a plasticidade sináptica.

Melhorias induzidas pela creatina no desempenho anaeróbico durante períodos repetidos de atividade muscular de alta intensidade podem ser benéficas em esportes cíclicos que exigem aceleração rápida ou sprints finais, como ciclismo de pista.

Notavelmente, o lactato é uma miocina e um produto do metabolismo muscular anaeróbico. No entanto, as concentrações sanguíneas de lactato não aumentaram após a suplementação de creatina em curto prazo. O lactato promove aumentos nos níveis de BDNF, possivelmente devido ao aumento da produção de miocinas causado pelo aumento de ATP com a suplementação de creatina.

Suplementos de creatina também podem ajudar em doenças neurodegenerativas, incluindo Huntington e Parkinson, e podem proteger o sistema nervoso central de danos associados a concussões. Pesquisas preliminares também sugerem benefícios à saúde da mãe durante a gravidez, redução do risco de depressão e possível uso para fraqueza muscular relacionada à idade.

Creatina como neuroprotetor

Há evidências de que a creatina é um neurotransmissor. Ela é encontrada em vesículas sinápticas, locais de neurotransmissão, e parece influenciar a sinalização dos neurônios corticais. A atividade mitocondrial nos neurônios do hipocampo também é potencializada pela creatina. Isso, combinado com sua atividade antioxidante, capacidade de reduzir o estresse oxidativo e efeitos no neurodesenvolvimento e nas alterações eletrofisiológicas, sugere que a creatina pode ter um efeito neuroprotetor.

A suplementação de creatina auxilia em treinos mais intensos, estimulando a liberação de BDNF e outras miocinas. A creatina atua indiretamente no cérebro por meio de miocinas, atuando como uma fonte rápida de energia.

A creatina influencia a liberação induzida pelo exercício de neurotransmissores e citocinas, como serotonina e dopamina, que melhoram a função neural e promovem a neuroplasticidade. Também é importante para a regulação emocional, sugerindo que a creatina pode reduzir os sintomas de depressão.

Há evidências de que a creatina exerce efeitos antidepressivos rápidos por meio de vias relacionadas às miocinas, com ou sem terapia cognitivo-comportamental. Em um estudo piloto recente, 5 g/dia de creatina combinada com TCC por 8 semanas produziu maiores reduções nos escores de depressão do que a TCC isoladamente, embora estudos maiores sejam necessários.

Creatina como regulador metabólico

A suplementação de creatina melhora o metabolismo da glicose, aumentando a sensibilidade à insulina. A insulina influencia diretamente os níveis de miocinas essenciais que atuam no eixo músculo-cérebro. Ela promove a captação de glicose nas células musculares via GLUT-4, potencialmente aumentando a liberação de miocinas em resposta ao exercício.

Conclusões

A suplementação de creatina tem sido fortemente associada ao desempenho físico e ao aumento da produção de miocinas. A creatina não afeta apenas o desempenho muscular, mas também a saúde cerebral e a função cognitiva. Pode ajudar a prevenir danos musculares inflamatórios e promover a recuperação após exercícios e depressão. No entanto, devido a diferenças no desenho do estudo, dosagem e respostas individuais, esses efeitos devem ser interpretados com cautela. Mais pesquisas clínicas são necessárias para confirmar se a creatina aumenta diretamente os níveis de BDNF ou de outras miocinas.

Existem várias vias biologicamente relevantes que explicam a associação da creatina com o BDNF, incluindo o aumento da disponibilidade de PCr ou a ativação de PGC-1α no músculo esquelético durante o exercício, levando ao aumento da irisina e, em seguida, do BDNF.

Outros fatores podem incluir níveis elevados de cálcio dependente de creatina e ativação de mTOR em células musculares. No entanto, os efeitos da suplementação de creatina sobre os níveis de BDNF e outras miocinas permanecem desconhecidos. Tais estudos podem confirmar os benefícios da suplementação de creatina para a saúde física e mental por meio do eixo músculo-cérebro.