O que é que um bebé recém-nascido vê, ouve e sente?

Se um bebê nasce em uma sala de parto com muita luz, ele fecha os olhos com força para evitar ficar cego. Se nasce em um quarto escuro, ele abre bem os olhos e começa a olhar ao redor. O recém-nascido enxerga melhor objetos a uma distância de 20 cm. Ele dificilmente consegue distinguir objetos mais distantes, pois não sabe como ajustar sua visão a eles. Seus movimentos oculares ainda não são coordenados, e você pode pensar que ele está desenvolvendo estrabismo. Isso se deve ao fato de que os músculos que garantem o movimento dos olhos ainda não agem de forma coordenada. Mas esse fenômeno passará com o tempo.

Normalmente, uma criança tem boa audição. Enquanto estava no útero, conseguia distinguir as vozes da mãe e de outros membros da família. Portanto, após o nascimento, a criança reconhece imediatamente a voz da mãe e se acalma ao ouvir suas palavras gentis. Ela consegue até virar a cabeça na direção de onde sua voz é ouvida. Cientistas descobriram que uma criança gosta mais de frequências altas do que de frequências baixas. Aparentemente, isso permanece em nosso subconsciente, já que quase todos nós, ao conversar com uma criança, tentamos falar em um tom de voz mais agudo.

Ao contrário dos adultos, que navegam pelo mundo usando a visão, uma criança reconhece perfeitamente os cheiros de que precisa. Ela consegue distinguir o cheiro de leite, reconhece sua mãe pelo cheiro específico (e consegue distinguir inconfundivelmente sua mãe de outra mulher, mesmo que esteja amamentando). Foi comprovado experimentalmente que, se você lavar brinquedos com o cheiro de uma criança, ela perde o interesse por eles.

As papilas gustativas proporcionam ao recém-nascido uma percepção mais completa do ambiente externo. Existem quatro sabores básicos: doce, salgado, azedo e amargo, que, combinados, proporcionam uma gama completa de sensações gustativas. Foi comprovado experimentalmente que as crianças gostam mais de doces e muito menos de salgados. Graças a isso, uma dieta láctea é fornecida (o leite materno é adocicado). Mas cientistas também descobriram que, se a mãe comeu especiarias, cebola e alho durante a gravidez, a criança não recusará o peito se a mãe comer esses produtos e o leite tiver o sabor e o aroma deles.