Dislexia nas crianças: causas, sintomas, diagnóstico, tratamento

Dislexia é um termo geral que descreve distúrbios primários de leitura. O diagnóstico inclui a avaliação das capacidades intelectuais, desempenho acadêmico, desenvolvimento da fala, estado de saúde e avaliação psicológica. O tratamento da dislexia visa principalmente a correção do processo educacional, incluindo o ensino do reconhecimento de palavras e seus componentes.

Não existe uma definição universalmente aceita para dislexia, portanto, sua prevalência é desconhecida. Alguns pesquisadores estimam que 15% das crianças que frequentam escolas regulares recebem correção especial para problemas de leitura, e metade delas pode apresentar distúrbios permanentes de leitura. A dislexia é mais comum entre meninos, mas não há comprovação de que o gênero seja um fator de risco para o desenvolvimento da dislexia.

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Causa e fisiopatologia da dislexia

Problemas com o processo fonológico causam dificuldades no reconhecimento, combinação, memorização e análise de sons. A dislexia pode envolver dificuldades tanto na escrita quanto na compreensão da linguagem escrita, frequentemente limitadas a problemas de memória auditiva, produção da fala, nomeação de objetos ou busca de palavras apropriadas. Dificuldades básicas na fala verbal também são comuns.

Há uma tendência de a dislexia ser hereditária. Crianças de famílias com histórico de dificuldades de leitura ou de desenvolvimento escolar apresentam maior risco. Como alterações no cérebro de pessoas com dislexia foram identificadas, especialistas acreditam que a dislexia seja principalmente uma consequência de disfunção cortical devido a anormalidades congênitas no desenvolvimento do sistema nervoso. Sugere-se também a integração ou interação prejudicada de funções cerebrais específicas. A maioria dos cientistas concorda que a dislexia está relacionada ao hemisfério esquerdo e envolve anormalidades nas áreas do cérebro responsáveis pela percepção da fala (área de Wernicke) e pela fala motora (área de Broca), bem como conexões anormais entre essas áreas por meio do fascículo arqueado. Disfunções ou defeitos no giro angular, na área occipital média e no hemisfério direito causam problemas no reconhecimento de palavras. A incapacidade de aprender as regras de formação de palavras ao ler texto impresso é frequentemente considerada parte da dislexia. Essas crianças podem ter dificuldade em determinar a raiz ou o gênero de uma palavra, bem como em determinar quais letras em uma palavra seguem qual.

Problemas de leitura que não sejam dislexia geralmente são causados por dificuldades de compreensão da linguagem ou baixas habilidades cognitivas. Problemas visuais e perceptivos e movimentos oculares anormais não são considerados dislexia. No entanto, esses problemas podem afetar a aprendizagem de palavras mais tarde na vida.

Sintomas da dislexia

A dislexia pode se manifestar como atraso no desenvolvimento da fala, dificuldade de articulação e dificuldade em lembrar nomes de letras, números e cores. Crianças com problemas de processamento fonológico frequentemente apresentam dificuldade em combinar sons, rimar palavras, determinar a posição das letras nas palavras e separar palavras em partes pronunciáveis. Elas podem inverter a ordem dos sons nas palavras. Atraso ou hesitação em selecionar palavras, substituir palavras ou nomear letras e imagens com configurações semelhantes costuma ser um sinal precoce. Comprometimentos na memória auditiva de curto prazo e no sequenciamento auditivo são comuns.

Menos de 20% das crianças com dislexia têm dificuldade em adaptar sua visão às demandas da leitura. No entanto, algumas confundem letras e palavras com configurações semelhantes ou têm dificuldade em selecionar ou identificar visualmente padrões de sons e suas combinações (associações som-símbolo) nas palavras. Podem ocorrer inversões de símbolos ou percepções equivocadas, mais frequentemente relacionadas a dificuldades de memória e recuperação, fazendo com que as crianças esqueçam ou confundam os nomes de letras e palavras com estruturas semelhantes; assim, d se torna b, m se torna w, h se torna n, was se torna saw, on se torna po. No entanto, isso pode ser normal em uma criança com menos de 8 anos de idade.

Diagnóstico de dislexia

A maioria das crianças não é identificada como portadora de um transtorno até ingressar no jardim de infância ou na escola, onde começa a aprender símbolos. Crianças com atrasos na linguagem passiva ou ativa que não alcançam o nível de seus colegas ao final do primeiro ano do ensino fundamental ou que não leem no nível esperado para suas habilidades verbais ou intelectuais em qualquer série devem ser avaliadas. Frequentemente, a melhor pista diagnóstica é a incapacidade da criança de responder a abordagens tradicionais ou típicas de leitura no primeiro ano do ensino fundamental, embora uma ampla variabilidade nas habilidades de leitura possa ser observada entre crianças nesse nível. O diagnóstico requer evidências de problemas com o processamento fonológico.

Crianças com suspeita de dislexia devem ser submetidas a uma avaliação de habilidades de leitura, desenvolvimento da linguagem, audição, habilidades cognitivas e avaliação psicológica para determinar suas características funcionais e formas preferenciais de educação. Tal avaliação pode ser realizada a pedido do professor ou dos pais da criança, de acordo com a Lei de Educação para Indivíduos com Deficiências (IDEA), uma lei de educação especial dos Estados Unidos. Os resultados da avaliação ajudam a determinar as abordagens mais eficazes para a educação da criança.

A avaliação da compreensão de leitura visa determinar o reconhecimento e a análise de palavras, a proficiência da fala, a compreensão da fala lida e ouvida, bem como o nível de compreensão do vocabulário e do processo de leitura.

A avaliação da pronúncia, da linguagem e da compreensão auditiva permite avaliar a linguagem falada e o comprometimento da percepção dos fonemas (elementos sonoros) da linguagem falada. A função da fala ativa e passiva também é avaliada. As habilidades cognitivas (atenção, memória, raciocínio) também são examinadas.

O exame psicológico visa identificar aspectos emocionais que podem agravar os distúrbios de leitura. É necessário coletar um histórico familiar completo, incluindo a presença de transtornos mentais e distúrbios emocionais na família.

O médico deve garantir que a criança tenha visão e audição normais, seja por meio de exames ou encaminhando-a para testes de audição e visão. Um exame neurológico pode ajudar a identificar sinais secundários (como imaturidade do neurodesenvolvimento ou comprometimento neurológico leve) e descartar outros problemas (como convulsões).

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Tratamento da dislexia

Embora a dislexia continue sendo um problema para toda a vida, muitas crianças desenvolvem habilidades funcionais de leitura. No entanto, algumas crianças nunca alcançam habilidades de alfabetização adequadas.

O tratamento consiste em intervenções instrucionais, incluindo instruções diretas e indiretas sobre reconhecimento de palavras e habilidades de componentes de palavras. A instrução direta envolve o uso de técnicas fonéticas específicas, separadamente da instrução de leitura. A instrução indireta envolve a integração de técnicas fonéticas específicas em programas de leitura. As abordagens podem incluir o ensino da leitura com palavras ou frases inteiras, ou abordagens que utilizam uma hierarquia de aquisição, desde a aprendizagem de unidades sonoras até palavras inteiras e frases. Recomendam-se, então, abordagens multissensoriais, incluindo a aprendizagem de palavras inteiras e a integração de sensações visuais, auditivas e táteis para ensinar sons, palavras e frases.

Ensinar habilidades de reconhecimento de partes de palavras inclui combinar sons para formar palavras, separar palavras em suas partes componentes e determinar a localização dos sons nas palavras. Habilidades de reconhecimento de partes de palavras para compreensão de leitura incluem identificar ideias principais, responder perguntas, identificar fatos e detalhes e ler com inferências. Muitas crianças se beneficiam do uso do computador para ajudá-las a identificar palavras em um texto ou para ajudá-las a compreender palavras ao ler a linguagem escrita.

Outros tratamentos (por exemplo, treinamento optométrico, treinamento perceptivo, treinamento de integração visual-auditiva) e terapia medicamentosa não têm eficácia comprovada e não são recomendados.