Diabetes em gatos

O diabetes mellitus em gatos é uma doença comumente diagnosticada em gatos que eventualmente afeta todos os órgãos. Desenvolve-se em cerca de um em cada 400 gatos. É consequência da produção inadequada de insulina pelas células beta do pâncreas ou de uma resposta inadequada das células à insulina. A insulina é liberada diretamente na corrente sanguínea. Ela atua nas membranas celulares, permitindo que a glicose entre nas células, onde é convertida em energia. Sem insulina, o corpo não consegue utilizar a glicose. Isso leva a níveis elevados de açúcar no sangue (hiperglicemia). Em gatos com diabetes, o excesso de glicose é eliminado pelos rins, o que causa micção frequente. É necessário compensar o aumento da micção bebendo mais água.

Pancreatite, hipertireoidismo, medicamentos como acetato de megestrol (Megace) e alguns corticosteroides podem causar ou simular diabetes em gatos. A obesidade é um fator predisponente para todos os gatos. Gatos birmaneses também podem ter uma predisposição genética. Os machos correm o dobro do risco que as fêmeas. Machos castrados com mais de 10 anos de idade e pesando mais de 7 kg correm maior risco.

Glicosúria é o açúcar na urina. Se o teste de urina for positivo para glicose, suspeita-se de diabetes. No entanto, alguns gatos apresentam níveis elevados de glicose na urina ou no sangue devido ao estresse, portanto, pode ser necessário repetir o teste para confirmar o resultado. Disfunção tubular renal, como a causada por intoxicação por anticongelante, também pode causar altos níveis de glicose no sangue e na urina.

Cetonas (o produto final da quebra rápida ou excessiva de ácidos graxos) se formam no sangue de diabéticos devido à incapacidade de metabolizar a glicose. Altos níveis delas levam a uma condição chamada cetoacidose. É caracterizada por hálito acetonêmico (um cheiro adocicado semelhante ao de removedor de esmalte), falta de ar frequente e, eventualmente, coma diabético.

Nos estágios iniciais do diabetes, o gato tenta compensar a incapacidade de metabolizar a glicose sanguínea comendo mais. Posteriormente, o apetite diminui devido à má nutrição. Assim, os sinais de diabetes precoce incluem micção frequente, ingestão de grandes quantidades de água, apetite intenso e perda de peso inexplicável. Exames laboratoriais revelam glicose e possivelmente cetonas na urina, bem como níveis elevados de glicose no sangue.

Em casos mais graves, observam-se perda de apetite, vômitos, fraqueza, hálito acetona, desidratação, dificuldade para respirar, letargia e, eventualmente, coma. Ao contrário dos cães, os gatos diabéticos raramente desenvolvem catarata. A fraqueza muscular, que geralmente é observada quando o gato anda sobre os calcanhares em vez dos dedos, é frequentemente observada se a regulação da glicose for deficiente.

Existem três tipos de diabetes em gatos. Gatos com diabetes tipo I são dependentes de insulina e precisam de injeções diárias de insulina porque as células beta do pâncreas não produzem insulina suficiente. Em gatos com diabetes tipo II, o pâncreas pode produzir insulina suficiente, mas o corpo do gato não a utiliza adequadamente. Este é o tipo mais comum de diabetes em gatos. Alguns desses gatos também podem precisar de injeções de insulina, enquanto outros podem receber comprimidos para controlar os níveis de glicose no sangue e podem precisar de mudanças na dieta. Cerca de 70% de todos os gatos com diabetes precisam de pelo menos uma pequena quantidade de insulina.

O terceiro tipo é conhecido como diabetes mellitus transitório. Existem gatos diabéticos que inicialmente precisam de injeções de insulina, mas depois de um tempo seus corpos se ajustam e eles podem ficar sem as injeções, especialmente se forem submetidos a uma dieta rica em proteínas e pobre em carboidratos.