Cuidar de um cão com alergias alimentares

Seu cachorro está se coçando loucamente e balançando a cabeça sem parar. Seu veterinário disse que pode ser uma alergia alimentar. O que isso significa? Para descobrir, conversamos com Susan Wynne, especialista em cuidados com animais de estimação reconhecida internacionalmente.

Pergunta: Quão comuns são as alergias alimentares em cães?

Resposta: Dez por cento de todas as alergias em cães são alergias alimentares. Os cães também podem sofrer de intolerâncias alimentares, que são diferentes das alergias alimentares.

Pergunta: Quais são os sinais de uma alergia alimentar?

Resposta: Qualquer coisa, desde infecções crônicas de ouvido, problemas gastrointestinais e diarreia crônica até flatulência crônica, lambidas nas patas ou coceira no traseiro. Sintomas menos comuns incluem convulsões, asma e sinusite/rinite crônica.

Pergunta: Qual é o gatilho mais comum para alergia alimentar no meu cão?

Resposta: Trata-se de um problema genético e a reação alérgica é causada por gatilhos aos quais o cão é sensível. Os alérgenos mais comuns são carne bovina, laticínios, trigo, ovos, frango, cordeiro, soja, porco, coelho e peixe. A maioria dos cães costuma ser alérgica a mais de um alimento.

Pergunta: O que causa o desenvolvimento desse tipo de alergia?

Resposta: É uma condição multifatorial, mas geralmente é necessária uma predisposição genética para o desenvolvimento de alergias. Além disso, o ambiente também pode influenciar o processo.

Há muitas pesquisas em andamento para descobrir o que pode fazer com que o sistema imunológico de filhotes de cachorro e gatinhos expresse essa característica específica. O sistema imunológico dos animais passa por um processo de desenvolvimento durante as primeiras semanas de vida. Animais jovens que foram tratados com antibióticos podem estar potencialmente predispostos a desenvolver problemas mais tarde, pois os antibióticos alteram o ambiente interno do intestino, que é o maior órgão imunológico do corpo. Isso pode ser um fator predisponente, mas é necessária uma exposição subsequente a um alérgeno para desencadear a alergia.

Pergunta: Certas raças de cães são mais propensas a desenvolver alergias alimentares?

Resposta: Depende muito de quem você está falando. Também há variações dependendo do país ou região. Você pode conversar com criadores da sua região. Se o criador da sua raça de cachorro tiver conhecimento sobre alergias em seus animais de estimação, você pode presumir que a raça frequentemente sofre de alergias alimentares. Estatisticamente, retrievers, pastores alemães, dachshunds, cocker spaniels e cornish rex são as raças que mais frequentemente sofrem de alergias.

Pergunta: Como posso saber se meu cachorro tem uma alergia alimentar ou se outra coisa está causando o problema?

Resposta: Só existe uma maneira de diagnosticar com precisão uma alergia alimentar: uma dieta de eliminação e desafio. Portanto, tudo o que você precisa fazer é remover tudo o que o cão come e dar a ele um alimento que nunca foi dado antes. Com todas as dietas exóticas disponíveis hoje em dia, isso pode ser desafiador. Às vezes, as pessoas precisam procurar por jacarés e iaques. Assim que o cão estiver se sentindo melhor, os alimentos antigos são reintroduzidos lentamente, começando pelos que se pensava estarem causando o problema. Se o cão apresentar uma reação, o que geralmente leva de alguns dias a algumas semanas, podemos dizer que ele tem uma alergia alimentar.

Existem testes específicos para detectar outros problemas. Por exemplo, você pode coletar uma amostra de secreção do ouvido para verificar se há algum problema ou fazer testes cutâneos para detectar alergias ambientais. Um exame de sangue não é um teste confiável para qualquer alergia.

Pergunta: Mudar a dieta do meu cachorro pode causar alergias alimentares?

Resposta: Se o seu cão for sensível a algum ingrediente da dieta, pode ocorrer uma reação alérgica. No entanto, não há como saber se o seu cão é sensível a algum ingrediente da comida.

Pergunta: Meu cachorro pode desenvolver alergia alimentar a algo que come há anos sem problemas? E isso continuará acontecendo?

Resposta: Isso acontece com bastante frequência em cães com alergias alimentares. Eles precisam ser sensibilizados; precisam ser expostos ao alérgeno por um determinado período. Portanto, geralmente, durante o período inicial de ingestão do alimento, os cães não reagem muito fortemente, mas um cão que consome o alimento há anos pode repentinamente ter uma reação alérgica a ele.

Se a dieta de eliminação melhorar os sintomas clínicos do cão e o dono encontrar duas ou três dietas que o cão tolere bem, recomenda-se alterná-las a cada 2 ou 3 meses. A ideia é manter o cão estável por meses ou anos para que você possa realizar testes de provocação com alérgenos e determinar a que ele realmente é alérgico. Se tiver sorte, com o tempo, você poderá retornar a uma dieta mais normal e abandonar as dietas exóticas e caras.

Se uma alergia alimentar ocorre em uma idade relativamente jovem, às vezes ela desaparece sozinha.

Pergunta: Como posso tratar meu cão que tem alergia alimentar?

Resposta: Você pode tentar tratar os sintomas, mas se tiver uma doença causada por algo que ingere diariamente, o melhor tratamento é parar de comer esse alimento. Você também pode usar ervas, que certamente ajudam, mas não tão bem quanto evitar a causa do problema.

Pergunta: É melhor cozinhar a comida do meu cachorro em vez de comprá-la? E quanto à comida crua, isso ajudaria?

Resposta: O lado positivo de preparar a comida do seu cão é que você pode saber exatamente o que está na comida que está preparando e ter controle sobre isso. O lado negativo é que é um processo bastante trabalhoso e a maioria das pessoas não sabe como fazê-lo corretamente. Elas não adicionam suplementos nutricionais à comida, não seguem as instruções e acabam alimentando seu cão ou gato com uma dieta desbalanceada.

Não há nada de mágico em uma dieta de alimentos crus (comer alimentos crus). Alguns cães se dão muito bem com essa dieta, outros não. A estrutura proteica pode ser diferente daquela encontrada em alimentos cozidos ou processados, e para alguns cães isso pode fazer diferença. Mas não é tão comum a ponto de eu recomendar que todos experimentem uma dieta de alimentos crus para seus cães.

Pergunta: Há algo que eu possa fazer para evitar que meu filhote desenvolva alergias alimentares?

Resposta: Ninguém lhe dirá que é possível prevenir o desenvolvimento de alergias alimentares se o seu filhote tiver predisposição. Se você oferecer variedade na dieta do seu filhote para que haja uma rotação natural dos alimentos, você conseguirá manter um intestino saudável.

É possível adicionar probióticos à dieta de filhotes de cachorro e gatinhos. No entanto, a necessidade de antibióticos em animais em crescimento é bastante questionável. Isso pode desequilibrar o intestino e aumentar a probabilidade de desenvolver alergias no futuro. Portanto, ao cuidar de filhotes, recomenda-se adicionar probióticos à dieta até os seis meses ou até um ano de idade, manter uma dieta variada e não administrar antibióticos.

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