Como é que se reconhece o autismo numa criança pequena?

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os relatórios mais recentes sobre a incidência de autismo em crianças são de 1 em cada 150. O autismo é um transtorno grave do desenvolvimento em que a criança se isola e parece incapaz de processar informações do mundo exterior. A maioria das crianças com autismo pode parecer "normal" aos olhos, mas exibe um comportamento intrigante em comparação com crianças da mesma idade. O autismo também afeta a capacidade de comunicação da criança.

Saiba mais sobre o autismo infantil

Estudos recentes mostram que o melhor resultado do tratamento ocorre em crianças que receberam intervenção médica precoce. Hoje, na prática médica, o autismo pode ser diagnosticado por volta dos três anos de idade. O autismo é difícil de diagnosticar em idades muito precoces, pois testes apropriados ainda não foram desenvolvidos. O fato é que o comportamento autista é semelhante ao comportamento ou aos sintomas de outras doenças semelhantes ao autismo.

Autismo e Hereditariedade

Pesquisadores nos EUA encontraram novas evidências de uma ligação entre autismo e doenças autoimunes maternas. Estudos mais antigos já apontavam para uma ligação entre autismo e doenças autoimunes maternas, como diabetes tipo 1 e artrite reumatoide. Mas um novo estudo publicado online na Pediatrics descreve uma ligação entre autismo e doença celíaca.

A doença celíaca (ou enteropatia do glúten) é uma doença autoimune que afeta a capacidade das pessoas de digerir o glúten, uma proteína encontrada no trigo, centeio, cevada ou outros alimentos.

De acordo com o estudo, mães com doenças autoimunes têm três vezes mais chances de ter um filho com autismo. O estudo também descobriu que mães com uma condição hereditária chamada diabetes tipo 1 têm maior probabilidade de ter um filho com autismo.

Esta pesquisa pode levar a comunidade médica global um passo mais perto da compreensão das causas do autismo.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

Cinco comportamentos que indicam autismo

O Instituto Nacional de Saúde e Desenvolvimento Infantil dos Estados Unidos alerta para cinco comportamentos infantis que requerem avaliação adicional para determinar se uma criança tem autismo. Os cinco comportamentos incluem:

1. A criança não pronuncia sílabas até completar um ano de idade
2. Ele não balbucia até os 12 meses de idade.
3. Uma criança menor de um ano não faz nenhum gesto (não aponta para nada com o dedo, balança os braços, não pega um brinquedo)
4. A criança não diz uma única palavra até os 16 meses
5. O bebê não diz uma única frase até completar dois anos de idade.

É importante lembrar que, se seu filho apresentar algum ou todos esses sinais, isso não significa que ele seja autista. Significa apenas que exames médicos são necessários para identificar quaisquer atrasos no desenvolvimento da criança.

[ 8 ], [ 9 ]

Abaixo está uma lista de alguns exemplos de sinais precoces de autismo.

• Atrasos de linguagem e fala
• A criança não consegue explicar o que quer
• A criança não pega nada com os dedos
• O bebê passa muito tempo alinhando blocos ou colocando coisas em uma determinada ordem.
• A criança não está interessada em outras crianças
• A criança se comporta como se fosse surda na companhia de pessoas
• A criança não sorri quando alguém sorri para ela
• O bebê tem pouco contato visual ou se recusa a fazê-lo
• Perda de qualquer habilidade ou linguagem desenvolvida

[ 10 ]

Nova pesquisa sobre a aparência de crianças com autismo

Crianças com autismo podem ter olhos maiores e características faciais menos definidas, de acordo com um novo estudo da Universidade do Missouri.

Ao analisar imagens 3D de crianças com autismo e compará-las com imagens de crianças sem transtornos psicológicos ou físicos, os pesquisadores encontraram algumas características faciais comuns em crianças com autismo. Em um estudo com meninos autistas, os pesquisadores descobriram que crianças com autismo:

• rosto largo com olhos arregalados
• a parte média do rosto (bochechas e nariz) é nominalmente mais curta
• boca mais larga e septo nasolabial (distância entre o nariz e o lábio superior)

A principal autora do estudo, Christina Aldridge, disse: "Crianças com outros transtornos, como síndrome de Down e síndrome da criança alcoólatra, têm características faciais muito distintas. O autismo é muito mais sutil. Você não consegue identificar esses pequenos em meio a uma multidão de crianças, mas pode identificá-los matematicamente." O estudo pode levar cientistas a descobrir como o autismo se desenvolve.

Se você suspeita que seu filho pode ter um atraso no desenvolvimento, entre em contato com seu médico imediatamente. Muitas crianças com autismo vivem vidas plenas. Existem programas que podem ajudar essas crianças e suas famílias a entender e lidar melhor com o autismo.