Imunomoduladores em cosméticos

Geralmente, imunomoduladores são entendidos como substâncias que, em doses terapêuticas, potencializam ou restauram as funções de vários elos do sistema imunológico. Substâncias que suprimem estágios específicos da resposta imune são chamadas de imunossupressores, e aquelas que têm um efeito direcionado, "pontual", afetam a secreção de certos fatores humorais ou as funções de certas células - imunocorretores. É importante reconhecer que, até o momento, nenhum medicamento imunotrópico tem um efeito tão seletivo que possa ser chamado de imunocorretor.

Atualmente, na medicina, imunomoduladores em combinação com terapia antibacteriana são utilizados no tratamento de doenças inflamatórias e infecciosas crônicas e lentas. É permitido o uso de imunomoduladores como monoterapia para acelerar a recuperação após doenças graves, como medida preventiva no período de outono-inverno, caso haja histórico de infecções respiratórias frequentes. Imunossupressores, como citostáticos ou glicocorticoides, são utilizados no tratamento de doenças alérgicas e autoimunes, bem como em transplantes de tecidos e órgãos.

O tema do uso de imunomoduladores para tratar doenças infecciosas é muito interessante, mas voltemos à pele. Qual a eficácia dos imunomoduladores em cosmetologia? Os cosméticos podem ser usados para aumentar a atividade funcional do sistema imunológico da pele? A rigor, é impossível. Por definição, os cosméticos destinam-se a embelezar, limpar e proteger a pele, mas não têm o direito de interferir em sua fisiologia. No entanto, recentemente surgiu uma grande classe de cosméticos, os chamados cosmecêuticos, que são projetados especificamente para afetar as células da pele e que, consequentemente, também podem afetar sua fisiologia. Portanto, antes de dizer "sim" ou "não" aos imunomoduladores em cosmetologia, é necessário entender o que realmente podemos esperar deles, qual é o mecanismo de sua ação e se há algum risco em seu uso.

Imunidade e barreira

A pele é uma barreira tão perfeita que os patógenos em sua superfície não causam nenhum dano ao corpo. Os problemas só começam quando o sistema de barreira da pele é danificado, o patógeno penetra no estrato córneo e as células do sistema imunológico estão envolvidas em sua destruição. A destruição do patógeno pelas células do sistema imunológico é um pouco pior ajustada do que o trabalho do sistema de barreira e frequentemente leva ao desenvolvimento de processos patológicos e danos aos tecidos.

A pele pode ser comparada a um Estado que ergueu barreiras à entrada de imigrantes indesejados, enviou suas melhores forças para reforçar as fronteiras, mas não conseguiu fornecer um sistema suficientemente eficaz para combater aqueles que conseguiram entrar no país. Portanto, assim que as agências de segurança recebem informações sobre imigrantes ilegais, a primeira coisa que fazem é enviar uma equipe para encontrar uma brecha na defesa e eliminá-la. A função da patrulha, que dispara o alarme quando os infratores aparecem, é desempenhada na pele pelas células de Langerhans, que são o alvo mais comum de cosméticos com ação imunomoduladora.

A grande maioria dos imunomoduladores usados em cosméticos são ativadores de macrófagos (as células de Langerhans são parentes próximas dos macrófagos teciduais, pois também se originam de monócitos). Embora existam várias substâncias entre os imunomoduladores que afetam os linfócitos, elas não são usadas em cosmetologia. Primeiro, porque quase todos são preparações medicinais e, segundo, porque há poucos linfócitos na epiderme (estes são principalmente células T de memória que armazenam informações sobre antígenos que já penetraram na pele). No entanto, como todas as células do sistema imunológico estão intimamente interconectadas, a ativação de macrófagos não pode deixar de afetar outras células - linfócitos, neutrófilos, basófilos. O sistema imunológico é como uma teia que começa a se mover independentemente de onde exatamente a mosca se enroscou.

Tipos de imunomoduladores

• Soro de leite, melatonina e outros imunomoduladores

Além dos polissacarídeos - ativadores de macrófagos -, outros imunomoduladores também são utilizados em cosmetologia. A maioria deles são substâncias cuja atividade imunomoduladora foi descoberta in vitro ou em experimentos com animais, mas ainda não foi testada em ensaios clínicos. São utilizados em cosméticos porque sua inocuidade é inquestionável ou porque já possuem uma longa história de uso como ingredientes cosméticos e, além das propriedades imunomoduladoras, outras propriedades úteis. Essas substâncias incluem soro de leite, bromelaína, carnosina, melatonina e algumas outras. A maioria acelera a cicatrização de feridas e possui efeito anti-inflamatório.

• Soro de leite

O soro do leite tem sido usado em cosméticos desde tempos imemoriais, portanto sua segurança pode ser considerada comprovada. A atividade biológica é possuída principalmente pela fração de baixo peso molecular das proteínas do soro do leite, que contém aminoácidos, fatores de crescimento e imunoglobulinas. Foi demonstrado in vitro que a fração de baixo peso molecular das proteínas do soro do leite estimula a divisão de culturas de linfócitos humanos e animais, o que indica um efeito imunomodulador. O soro do leite contém o aminoácido glutamilcisteína, necessário para a síntese de glutationa, um dos principais antioxidantes enzimáticos. Experimentos mostram que a glutamilcisteína melhora o funcionamento das células do sistema imunológico, aumentando a eficácia do combate a infecções. Supõe-se que isso ocorra devido ao fato de a glutationa proteger as células do sistema imunológico do estresse oxidativo.

• Melatonina

A melatonina é um hormônio produzido pela hipófise. A taxa de síntese de melatonina depende da quantidade de luz que atinge a retina durante o dia.

Acredita-se que ela desempenhe um papel importante na regulação do sono e da vigília e afete o humor (acredita-se que a produção insuficiente de melatonina no período outono-inverno leve ao desenvolvimento de depressão sazonal). Além disso, essa pequena molécula lipofílica (solúvel em gordura) apresenta propriedades antioxidantes pronunciadas. Devido à sua lipofilicidade e tamanho reduzido, a melatonina penetra facilmente nas membranas celulares e nas estruturas lipídicas do estrato córneo, protegendo-as da peroxidação. Recentemente, a melatonina tem atraído grande interesse de pesquisadores como um imunomodulador endócrino, desempenhando o papel de principal elo entre os sistemas nervoso e imunológico.

• Carnosina

A carnosina é um dipeptídeo que contém o aminoácido histidina. É encontrada em muitos tecidos, principalmente no tecido muscular. A carnosina possui fortes propriedades antioxidantes, o que atraiu a atenção de fabricantes de cosméticos e aditivos alimentares. Além disso, a carnosina é um neurotransmissor (um transmissor de impulsos nervosos no sistema nervoso), afeta a atividade de diversas enzimas e se liga a íons de metais pesados, reduzindo seus efeitos tóxicos. Recentemente, as propriedades imunomoduladoras e cicatrizantes da carnosina têm sido ativamente estudadas.

• Bromelaína

A bromelaína é uma fração enzimática do extrato de abacaxi, que contém uma série de proteinases — enzimas que dissolvem proteínas. Como resultado, é usada como um agente esfoliante suave em cosmetologia (peeling enzimático). Suplementos alimentares à base de bromelaína não são menos populares. Eles têm efeitos anti-inflamatórios, fibrinolíticos e anti-hipertensivos. Nenhum efeito colateral foi identificado com o uso de bromelaína. A bromelaína é usada na medicina alternativa para tratar dores de garganta, bronquite, sinusite, tromboflebite e como um meio de melhorar a absorção de medicamentos como antibióticos. Recentemente, descobriu-se que a bromelaína aumenta o efeito citotóxico dos monócitos contra células tumorais, a produção de interleucinas IL-2p, IL-6, IL-8 e TNF. Quando aplicada localmente, a bromelaína acelera a limpeza de feridas e sua cicatrização.

• Preparações celulares e teciduais

Diversas empresas de cosméticos utilizam extratos de tecidos e preparações celulares (extratos de timo e de tecido embrionário) como imunomoduladores. Eles servem como fontes de citocinas – moléculas reguladoras que afetam as funções do sistema imunológico (o método se baseia na hipótese de que a pele absorverá o que necessita do conjunto de substâncias biologicamente ativas que lhe são oferecidas).

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