Pele seca: Hidratar não é o mesmo que hidratar

Ouvimos reclamações sobre pele seca com frequência. A base para tais queixas pode ser a pele repuxada após a lavagem, aspereza e microfissuras dolorosas. Parece que não há nada mais simples: basta aplicar um hidratante na pele e o problema estará resolvido!

Recordemos que uma das diferenças fundamentais entre o estrato córneo e as outras camadas da epiderme é o seu teor relativamente baixo de água – cerca de 15%. O estrato córneo (que não possui células vivas) necessita de uma pequena quantidade de água principalmente para manter a sua plasticidade e integridade (é assim que as células do estrato córneo diferem das células das camadas mais profundas da epiderme, que precisam de humidade para sobreviver). Se, por uma razão ou outra, o teor de humidade no estrato córneo diminui, a sua estrutura é perturbada, o que implica uma deterioração das suas propriedades de barreira. Isto significa que o estrato córneo deixa de ser uma barreira impenetrável à água e a sua evaporação aumenta.

Como resultado, há um déficit de hidratação nas camadas vitais da pele, com todas as consequências decorrentes: desaceleração do metabolismo, a pele não se recupera e cicatriza tão rapidamente, sua aparência piora visivelmente (fica opaca e pequenas rugas aparecem com o tempo). Além disso, microrganismos penetram mais facilmente na barreira danificada, causando irritação.

Como hidratar adequadamente a pele:

• Oclusão

A água sobe continuamente das profundezas da pele para a superfície e depois evapora. Portanto, se você retardar a evaporação cobrindo a pele com algo impermeável aos gases, o teor de água na epiderme aumentará rapidamente. Esse método é chamado de oclusivo (do inglês occlusion - barreira, obstáculo). Se a película for completamente impermeável (por exemplo, filme de polietileno), a epiderme ficará muito úmida, o que levará ao inchaço do estrato córneo e à destruição da barreira. Luvas de borracha e roupas impermeáveis ao ar (nesses casos, diz-se que "as roupas não respiram", ou seja, não deixam passar os gases) também levam à hiperidratação.

Uma película semipermeável que apenas retarda, mas não bloqueia completamente, a evaporação da água, eliminando também os sintomas de ressecamento sem agredir a pele. Ingredientes que retardam a evaporação da água incluem:

• óleo mineral, vaselina, parafina líquida, ceresina - hidrocarbonetos, produtos petrolíferos;
• silicones líquidos (às vezes chamados de óleos de silicone) são compostos organossilícios;
• Lanolina (do latim lana - lã, oleum - óleo) é uma cera animal obtida durante a purificação da cera de lã (é extraída da lã de ovelha com solventes orgânicos);
• gorduras animais - gordura de ganso, gordura de baleia (espermacete), gordura de porco;
• esqualeno e seu derivado esqualano (do latim squalus - tubarão) - um componente natural do sebo humano; as fontes de produção são diferentes (por exemplo, fígado de tubarão, algumas plantas);
• óleos vegetais - principalmente sólidos, como manteiga de karité;
• ceras naturais e seus ésteres - cera de abelha, ceras vegetais (pinho, cana, etc.).

Como a vaselina hidrata muito bem, ela pode retardar a restauração da barreira epidérmica – as células não recebem o sinal a tempo de que a barreira precisa ser reparada. Cremes hidratantes, principalmente oclusivos (ou seja, que bloqueiam a evaporação da umidade), eliminam rapidamente a pele seca, reduzem a inflamação e a coceira em doenças de pele, mas não atuam na causa da desidratação. Eles podem ser comparados a muletas, necessárias para quem não consegue se mover sozinho, mas completamente desnecessárias para pessoas com pernas normais. Se a função de barreira da pele não puder ser restaurada, cremes oclusivos são necessários. Se houver chance de restauração, eles devem ser usados apenas no estágio inicial.

• Captadores de umidade

O uso de substâncias capazes de se ligar e reter moléculas de água (esses compostos são chamados de higroscópicos) é uma ótima maneira de hidratar a pele rapidamente. Em cosméticos, são utilizadas duas categorias de compostos higroscópicos, que agem de forma diferente na pele.

O método da "compressa úmida"

Grandes moléculas de polímero (mais de 3000 Da) não conseguem penetrar no estrato córneo. Elas se fixam na superfície da pele e absorvem a umidade como uma esponja, formando uma espécie de compressa úmida. Esse efeito é obtido por:

• glicerol;
• sorbitol;
• poliglicóis (propilenoglicol, etilenoglicol);
• polissacarídeos - ácido hialurônico, quitosana, polissacarídeos de origem vegetal e marinha (sulfato de condroitina, mucopolissacarídeos), pectinas;
• moléculas de proteína e seus hidrolisados de origem animal e vegetal (em particular, os ingredientes cosméticos populares colágeno e elastina são incluídos em cosméticos precisamente como agentes hidratantes);
• ácidos polinucleicos (DNA) e seus hidrolisados.

Os componentes listados são encontrados em quase todas as formas cosméticas, incluindo emulsões (cremes). No entanto, são mais abundantes em géis e produtos "líquidos" (tônicos, loções, séruns, concentrados).

Atenção: o uso de produtos hidratantes para a pele, como uma "compressa úmida", nem sempre se justifica. Por exemplo, em climas secos, quando o teor relativo de água no ambiente é menor do que no estrato córneo, a compressa começa a "puxar" água da pele – como resultado, o estrato córneo fica ainda mais seco. Por outro lado, com alta umidade do ar, a aplicação de cosméticos com esses componentes realmente amolece e hidrata a pele. Ao mesmo tempo, a aparência da pele também melhora – ela adquire um brilho matte, fica mais firme e levemente lisa.

• Hidratação profunda da pele

Alguns cosméticos afirmam ter um efeito hidratante profundo na pele. O que isso significa? É um equívoco comum pensar que todas as camadas da pele, incluindo as mais profundas, são hidratadas. Na verdade, apenas o estrato córneo é hidratado. O papel das esponjas naturais no estrato córneo é desempenhado por componentes do fator de hidratação natural (FNH) – aminoácidos livres, ureia, ácido lático e piroglutamato de sódio. Eles estão localizados em todo o estrato córneo, e somente nele.

Esses compostos são formados como resultado da quebra de proteínas (principalmente filagrinas), que garantem a adesão das células sob o estrato córneo. Ao passarem para o estrato córneo, as células não apenas perdem seu núcleo, mas também as conexões entre elas são gradualmente destruídas (é por isso que as escamas córneas que não estão unidas umas às outras são facilmente esfoliadas da superfície da pele). As moléculas de NMF estão localizadas próximas aos corneócitos. Uma parcela significativa da água presente no estrato córneo está associada ao NMF.

A água retida participa da colagem das escamas córneas e, juntamente com o sebo, garante a plasticidade e a maciez da superfície da pele, mas não impede a desintegração das escamas e sua remoção natural.

• Osmose ou efeito de diluição

Substâncias minerais (sais) também proporcionam hidratação profunda ao estrato córneo. O mecanismo de ação aqui é completamente diferente. Ao penetrar no estrato córneo, os sais aumentam sua pressão osmótica. Para restaurar o equilíbrio natural de água e sal, a água das camadas subjacentes da epiderme começa a penetrar no estrato córneo e a permanecer nele, como se estivesse diluindo a fase aquosa e tentando normalizar a concentração de sal nele presente. O resultado é um aumento na hidratação do estrato córneo, ou seja, um aumento no teor de água nele contido.

• Restaurando a barreira

Mesmo que um distúrbio da barreira lipídica não seja a causa primária do ressecamento, ele ainda ocorre se a pele sofrer com a falta de hidratação por muito tempo. Portanto, além de usar hidratantes que aliviem a sensação de ressecamento e aumentem o teor de hidratação do estrato córneo, é necessário usar produtos desenvolvidos para restaurar a barreira.

Em primeiro lugar, os danos à barreira devem ser reparados com algum produto o mais rápido possível. Os lipídios são utilizados para esse fim tanto na forma de óleos puros quanto em combinação com outros ingredientes em preparações tópicas. As moléculas lipídicas penetram nos espaços intercelulares e são incorporadas à barreira lipídica. Algumas das moléculas lipídicas aplicadas por cima movem-se gradualmente pelos espaços intercelulares, alcançam as camadas vivas da epiderme e são incluídas no metabolismo celular. Em particular, elas podem servir como substrato para a síntese posterior dos lipídios característicos da barreira cutânea.

Óleos naturais são misturas de lipídios. Portanto, a eficácia restauradora e o mecanismo de ação predominante dos óleos dependerão de sua composição lipídica. Óleos que contêm ácidos graxos essenciais (linoleico e β-linolênico) promovem a síntese acelerada de componentes da barreira lipídica, levando os precursores lipídicos necessários diretamente às células (óleos de borragem, prímula e semente de groselha preta).

Óleos ricos em esteróis estimulam os queratinócitos e têm propriedades anti-inflamatórias (óleos de rosa mosqueta, tamanu, soja e cártamo). Óleos enriquecidos com ácidos graxos saturados e monoinsaturados têm propriedades oclusivas mais pronunciadas e ajudam a restaurar as propriedades de barreira, hidratando a epiderme (manteiga de karité, sebo, macadâmia, milho, coco, cacau, caju).

Misturas lipídicas compostas por lipídios fisiológicos – ceramidas, colesterol e ácidos graxos livres – são muito eficazes. Esses lipídios são chamados de fisiológicos porque formam a barreira lipídica natural do estrato córneo humano. Foi estabelecido experimentalmente que as melhores propriedades restauradoras são possuídas por sua mistura equimolar (ou seja, em partes iguais) – "ceramidas/colesterol/ácidos graxos livres" na proporção 1:1:1.

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