Componentes cosméticos: Emulsionantes

Quando dois meios imiscíveis (água e óleo) são misturados, forma-se um sistema muito instável. Na primeira oportunidade, ele tenta se separar em seus componentes constituintes. Para evitar que isso aconteça, emulsificantes são introduzidos em cosméticos. A molécula do emulsificante tem um formato alongado, com um polo hidrofílico (voltado para a água) e o outro lipofílico (voltado para a fase oleosa). Devido às peculiaridades de sua estrutura, os emulsificantes estão localizados na interface entre as fases oleosa e aquosa, formando uma fina camada que impede a fusão das gotículas em suspensão.

Emulsificantes estabilizam a emulsão e impedem sua separação. Emulsificantes são componentes indispensáveis. Se o creme for instável, ele não só tem uma aparência desagradável, como também forma grandes áreas na borda das camadas de água e óleo, onde os micróbios se instalam facilmente. Além disso, a distribuição dos componentes ativos muda, podendo até mesmo perder sua atividade. Sem emulsificantes, é impossível criar microemulsões que contenham gotículas microscópicas de óleo. Essas emulsões são bem distribuídas, rapidamente absorvidas e ajudam os componentes ativos solúveis em água a atingirem as camadas mais profundas da pele.

Os emulsificantes mais potentes são os detergentes — substâncias tensoativas (SAA) com efeito de limpeza. Sua função direta é dissolver gorduras durante a limpeza, lavagem de louça, lavagem de roupas, etc.

Detergentes são alguns dos emulsificantes mais baratos. Quase todos os cremes contêm alguma quantidade de detergentes. Eles geralmente são usados para potencializar o efeito de outros emulsificantes. Quando aplicados na pele, os detergentes afetam a barreira lipídica da pele da mesma forma que todas as outras formações gordurosas - eles se acumulam nela, rompem sua estrutura ordenada e a quebram em gotículas separadas. Detergentes também são tóxicos para as células, pois têm um efeito destrutivo na membrana lipídica celular. Como todos os surfactantes, eles podem penetrar profundamente na pele, chegando até as células da camada germinativa da epiderme, o que, obviamente, não é bom para a pele. Detergentes e outros surfactantes frequentemente causam reações alérgicas e irritação cutânea. O potencial tóxico e irritante de todos os surfactantes é diferente. Surfactantes catiônicos e aniônicos são mais tóxicos para nós, surfactantes não iônicos são mais suaves. O lauril sulfato de sódio é considerado um irritante cutâneo clássico. Mas seu análogo etoxilado, o lauril éter sulfato de sódio, é significativamente mais suave.

No entanto, a capacidade dos surfactantes de destruir a barreira lipídica da pele também pode ser benéfica. O fato é que muitos aditivos ativos são solúveis em água e não conseguem penetrar a barreira epidérmica por si próprios. Ao destruir as camadas lipídicas entre as escamas córneas, os surfactantes aumentam a permeabilidade da barreira epidérmica, permitindo que outras substâncias a atravessem para as camadas mais profundas da pele. Sistemas surfactantes corretamente selecionados e balanceados aumentam a permeabilidade do estrato córneo para componentes ativos que, de outra forma, permaneceriam na superfície da pele. Ao mesmo tempo, a possibilidade de um efeito negativo dos surfactantes na pele deve ser levada em consideração, especialmente porque é impossível prever em que quantidade e com que frequência o consumidor aplicará um determinado produto cosmético na pele. Para reduzir os efeitos nocivos dos surfactantes, os fabricantes de cosméticos tentam reduzir sua concentração em cosméticos, usando-os em combinação com outros emulsificantes.

Tanto compostos naturais (por exemplo, fosfolipídios, ácidos graxos, ceras - cera de abelha, jojoba, candelila, etc.) quanto sintéticos e semissintéticos podem ser usados como surfactantes. Entre os emulsificantes sintéticos, destaca-se um grupo amplo e diverso de surfactantes de silicone - cada vez mais chamados de compostos organossilícios (do inglês silicon - silício). São ingredientes cosméticos relativamente novos, produtos de longa pesquisa e síntese química complexa, que estão gradualmente substituindo os surfactantes orgânicos tradicionais. O fato é que os silicones provaram ser substâncias biologicamente inertes, ou seja, não interferem nos processos bioquímicos que ocorrem na pele. Essa qualidade é muito valiosa para componentes de base, que devem atender a vários critérios simultaneamente:

• ser seguros e inertes para a pele (afinal, geralmente estão presentes nas formulações em concentrações perceptíveis);
• permanecem na superfície da pele e não penetram no estrato córneo;
• ter boas características de consumo;
• não interagem com os ingredientes ativos da fórmula. Os silicones combinam todas essas propriedades e superam seus equivalentes orgânicos nesse aspecto.

Em geral, o seguinte pode ser recomendado aos consumidores:

• Evite usar cosméticos baratos, pois eles quase certamente contêm quantidades relativamente grandes de detergentes, que são a maneira mais barata e fácil de estabilizar emulsões.
• Para peles sensíveis, secas e danificadas, você deve usar cosméticos de alta qualidade ou óleos naturais com efeito restaurador.
• Confie a seleção de um creme a um especialista experiente que saiba “ler” a lista de ingredientes e saiba como os vários produtos cosméticos afetam a pele.
• E também estude química cosmética, biologia e medicina, o que lhe permitirá obter as informações necessárias sobre um determinado produto cosmético não a partir de sua anotação e vídeo publicitário, mas a partir da lista de ingredientes.

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