Anatomia do cabelo

O pelo é um apêndice da pele. Sendo estruturas relacionadas, elas têm muito em comum, desde o plano estrutural até as características de crescimento e desenvolvimento. A postura dos folículos capilares começa no 4º mês de desenvolvimento embrionário e é determinada pela interação dos componentes dérmicos e epidérmicos da pele fetal.

• Raiz do cabelo e folículo piloso

A raiz do cabelo é uma estrutura complexa que ainda não é totalmente compreendida. Recentemente, o interesse por ela foi reavivado por descobertas relacionadas às células-tronco encontradas nela.

A raiz do pelo está localizada principalmente na camada dérmica (às vezes atingindo a hipoderme) e é circundada por bainhas radiculares epiteliais (junto com elas, é chamada de folículo piloso). O folículo piloso é separado da derme por uma bainha de tecido conjuntivo – a bursa radicular (ou vaginal). Um pouco mais acima está a chamada região da protuberância (do inglês - bolsa, protrusão, saliência), e a parte inferior da raiz é chamada de bulbo.

A composição celular do folículo é diversa e é uma mistura de células especializadas (maduras) e não especializadas:

• • células especializadas: melanócitos (produzem o pigmento melanina), fibroblastos (sintetizam proteínas da matriz extracelular - colágeno, fibronectina), queratinócitos (sintetizam queratina), células glandulares - sebócitos (secretam sebo);
  • Não especializadas: células-tronco e células progenitoras (estão nos estágios iniciais de maturação e estão localizadas na região bulbar, dentro do bulbo e na camada basal da epiderme). As glândulas sudoríparas e sebáceas, bem como o músculo que levanta o pelo (arretor do pelo), são adjacentes ao folículo piloso. A nutrição e a inervação de todo o complexo são realizadas pela conexão de capilares e terminações nervosas com a papila dérmica.

A cor do cabelo é determinada pela proporção de dois pigmentos: a eumelanina, que confere ao cabelo uma coloração castanha ou preta, e a feomelanina, que confere tons acinzentados e amarelos. Ambos os pigmentos são produzidos pelos melanócitos na fase anágena.

O folículo piloso está inserido em uma camada de gordura subcutânea. Com a idade, essa camada do couro cabeludo torna-se mais fina. Pesquisadores observaram um acúmulo de células de gordura (adipócitos) ao redor dos folículos normais, ainda em atividade, produzindo ativamente cabelos saudáveis, e uma relativa escassez delas ao redor dos folículos dormentes. Isso sugere que os adipócitos servem para "suportar" a função do folículo piloso. Fatores que inibem o crescimento capilar, como quimioterapia ou jejum, também reduzem a camada de gordura subcutânea.

Estatísticas interessantes:

• • Em média, existem 100 mil folículos capilares no couro cabeludo (máximo - 150 mil).
  • Densidade média no couro cabeludo: em uma criança - 600 folículos por cm2, em um adulto - 250-300 folículos por cm2.
  • Ao longo da vida, até 30 fios de cabelo podem crescer de um folículo.
  • Normalmente, aproximadamente 90% dos cabelos da cabeça estão em fase de crescimento, 1% em fase intermediária e 9% em fase de repouso.

Haste do cabelo

O crescimento contínuo do cabelo ocorre devido à divisão (proliferação) de células localizadas na membrana basal hialina, que separa o interior do folículo da papila dérmica. O descolamento da membrana basal serve como um sinal para o início da maturação (diferenciação), que, em última análise, leva à morte da célula – as células em maturação perdem gradualmente seus núcleos e são preenchidas com queratina. Devido à divisão contínua das células dentro do folículo, cria-se pressão, forçando as células queratinizadas a se moverem para cima a uma velocidade de aproximadamente 0,3 a 0,4 mm por dia – isso garante o crescimento do cabelo, ou melhor, de sua haste.

• A cutícula é a camada protetora da haste capilar.

A haste capilar (assim como a epiderme) possui uma estrutura em camadas. A camada externa, a cutícula, consiste em 6 a 10 camadas de escamas de queratina sobrepostas, dispostas como ladrilhos (Fig. I-1-3). As escamas são oblongas (0,2 a 0,4 μm de espessura, cerca de 0,3 μm de largura e até 100 μm de comprimento) e são mantidas juntas por uma camada lipídica. A estrutura da cutícula assemelha-se à do estrato córneo, que também é composto por escamas de queratina (embora tenham um formato diferente, hexagonal), unidas por lipídios (a barreira lipídica da pele).

• A cutícula é a parte mais resistente do cabelo, protegendo seu interior.

À medida que o cabelo cresce, a cutícula é danificada e gradualmente destruída, expondo o córtex. Nos locais onde a cutícula é destruída, ocorre um aumento da evaporação da água: a haste capilar começa a perder umidade, torna-se quebradiça e uma carga eletrostática se acumula nela. Tudo isso leva à deterioração das propriedades estéticas do cabelo – ele embaraça, quebra, fica opaco e difícil de pentear. Um
papel importante na destruição da cutícula é desempenhado por fatores externos agressivos – temperatura, radiação UV, pentear, compostos químicos (incluindo aqueles que entram em contato com o cabelo como parte de produtos capilares).

• O córtex é a camada responsável pelas propriedades mecânicas do cabelo.

Abaixo da cutícula, encontra-se uma camada de córtex, composta por fileiras longitudinais de células queratinizadas. Essa camada confere flexibilidade e resistência à haste capilar. A fibra da matriz do córtex é de natureza proteica e rica em cisteína, um aminoácido sulfuroso. As ligações dissulfeto formadas durante a queratinização conferem à haste capilar seu formato característico. O número e a localização dessas ligações são determinados geneticamente; portanto, para alterar o formato do cabelo, é necessário primeiro destruir as ligações dissulfeto e, em seguida, restaurá-las em uma nova sequência (ver "Cachos e alisamentos químicos").

• Medula - propriedades isolantes de calor do cabelo.

Em alguns pelos, encontra-se uma medula sob o córtex, que apresenta muitas cavidades. Em animais, a medula é bem desenvolvida — a presença de ar dentro da haste capilar reduz sua condutividade térmica: esses pelos servem como um bom isolante térmico e protegem o corpo das mudanças de temperatura ambiente. Em humanos, a medula está presente em pelos grossos (especialmente os grisalhos).

Sistema de barreira capilar

O cabelo humano, assim como a epiderme, possui seu próprio sistema de barreira que o protege de influências externas adversas. As estruturas de barreira da epiderme e do cabelo são semelhantes. A principal semelhança reside no fato de que a principal função nelas é desempenhada pelos lipídios.

Além dos lipídios das glândulas sebáceas, que formam uma película protetora na superfície do cabelo e são removidos durante a lavagem, existem os chamados lipídios integrais (ou estruturais) dentro do cabelo. Ligando-se covalentemente à matriz proteica, eles formam um complexo de membranas celulares (CMC), que não só garante a adesão das células cuticulares e corticais, mas também serve como barreira à difusão de diversas substâncias para o interior do cabelo.

O complexo da membrana celular está localizado entre as células das camadas cuticular e cortical. Os padrões de difração de elétrons de uma secção transversal de cabelo mostram que as células estão separadas por 25–30 nm, com uma camada mais densa de aproximadamente 15 nm de espessura claramente visível no centro, com duas camadas menos densas de cada lado que entram em contato direto com os limites da célula. A combinação da substância intercelular e da membrana celular externa é chamada de complexo da membrana celular. A CMC forma uma extensa rede ao longo da fibra, garantindo a adesão das células umas às outras.

Foi descoberto que os lipídios da CMC cuticular são móveis e sensíveis a fatores externos. A ondulação química, a radiação solar e a radiação podem levar a fortes alterações na composição lipídica do cabelo, até o desaparecimento completo da CMC da cutícula.

Fato interessante: a luz visível destrói a CMC muito mais do que os raios UVA e UVB. O pigmento eumelanina protege os lipídios capilares da destruição fotoquímica: os lipídios dos cabelos claros são destruídos mais rapidamente do que os dos cabelos pretos.

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