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Os cérebros de crianças com autismo contêm 67% mais neurônios
Última revisão: 29.11.2021
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A casca da região pré-frontal do cérebro, que é responsável por funções nervosas superiores, nas pessoas com autismo, contém 67% mais neurônios do que a pessoa média. Esse número excessivo de neurônios evita que o cérebro funcione corretamente e realize seu trabalho.
Em 2003, cientistas americanos (Universidade da Califórnia em San Diego) descobriram uma característica no desenvolvimento de crianças autistas - no primeiro ano após o nascimento, essas crianças cresceram muito rápido. Anteriormente, os cientistas acreditavam que esse crescimento está associado ao desenvolvimento anormal do cérebro, mas o que exatamente acontece com o cérebro em tais crianças, os pesquisadores conseguiram determinar agora.
Os cientistas analisaram o tecido neural na zona pré-frontal do cérebro em sete crianças de 2 a 16 anos que sofrem de autismo. As amostras de controle de tecido nervoso semelhante foram produzidas por pares saudáveis. O córtex da zona pré-frontal do cérebro ocupa cerca de 1/3 da matéria cinzenta total e é responsável pelo desempenho de quase todas as funções nervosas superiores: fala, funções cognitivas, comportamento social. A doença do autismo se manifesta como uma violação de cada uma dessas funções.
Os autores do estudo descobriram que, no córtex da região pré-frontal do cérebro, o autismo tinha 67% mais células nervosas do que no cérebro de crianças saudáveis. Portanto, o cérebro em crianças com autismo tem crianças cerebrais mais graves, o que se manifesta por um aumento no crânio após o nascimento. Novas células nervosas do córtex são formadas durante o desenvolvimento pré-natal, entre a décima e a 20ª semana de gravidez. De acordo com os pesquisadores, as crianças autistas têm um mecanismo que bloqueia a destruição de neurônios desnecessários, que é desencadeada antes do nascimento da criança e continua por algum tempo após o nascimento. Em crianças saudáveis este mecanismo está ausente, pelo que cerca de metade dos neurônios são eliminados.
Os neurônios superfúcidos e, consequentemente, o excesso de circuitos neurais conduzem à ruptura do trabalho do "espaço da informação", o que leva a um desempenho inadequado de funções nervosas superiores.
Este estudo mostra que uma grande proporção de casos de autismo estão associados ao comprometimento do desenvolvimento embrionário da criança.